著作权人，即著作权权利义务的承受者，又称著作权主体。著作权法第九条原规定，著作权人包括：(一)作者；(二)其他依照本法享有著作权的公民、法人或者非法人单位。”现该条修改为：著作权人包括：(一)作者；(二)其他依照本法享有著作权的公民、法人或者其他组织。”据此，著作权人包括创作作品的作者和未参加作品创作而承受著作权的公民、法人和其他组织。
依照民法通则，公民、法人具有民事权利能力，是民事权利的主体。著作权是一种民事权利，公民、法人自然也可以成为著作权人。法人可以成为著作权主体，法国、日本、俄国、意大利、波兰等许多国家的法律都有规定。如俄国民法典第四百八十四条规定，法人依据本法典规定的条件和范围享有著作权。我国著作权法更是明确规定法人可以是著作权人。
国家是特殊的民事主体，在某种情况下，国家可以成为著作权人。意大利作者权法对此曾有规定，第十一条第一款为：由国家、省、市镇创作并承担经费和以其名义发表的作品，作者权归国家、省、市镇所有。在我国，国家成为著作权人通常有四种情况：第一，公民、法人将著作权中的财产权利赠给国家，国家即为著作权人。第二，作者不明的作品，著作权中的财产权利收归国有。第三，非集体所有制组织的公民死亡时既无继承人又无受遗赠人的，著作权中的财产权利归国家所有。第四，法人终止，没有承受其权利义务的人的，著作权中的财产权利归国家所有。
