第二条 本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。
发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。
实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
【解释】对本条的修改在于增加了发明、实用新型和外观设计的定义。
本条在本次修改前规定“本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计”。然而，原《专利法》通篇未对发明、实用新型和外观设计作出定义，而是由《专利法实施条例》第二条予以规定。这导致《专利法》本身的规定不够完备。
发明、实用新型和外观设计的定义直接涉及能够被授予专利权的主题范围，这是授予专利权的条件之一，也是专利法律制度的基本概念和重要基础，不宜由法律位阶低于《专利法》的《专利法实施条例》予以规定。因此，本次修改将原《专利法实施细则》第二条对发明、实用新型和外观设计的定义移人本条，分别作为本条第二、第三、第四款，即：“发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。”
“实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。”
“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。”
在本次修改《专利法》的过程中，对上述定义曾经提出过两方面的修改建议。
一是有专家学者建议删除第二款和第三款中的“新的”二字，其理由在于：《专利法》第二十二条第二款规定了发明和实用新型的新颖性，该款全面、准确地界定了“新的”一词的含义，是判断发明和实用新型是否具备新颖性的直接法律依据。保留该两款的“新的”二字，会导致《专利法》的不同条文以不同的方式涉及同一概念，容易使公众对《专利法》的理解和施行产生混淆。
经研究讨论，立法机构认为本条规定了《专利法》所称发明创造的内涵，如果删除“新的”二字，从本条的文字上看，对产品或者方法提出的任何技术方案都可以称为“发明”，对产品的形状、结构或者结合提出的任何适于实用的技术方案都可以称为“实用新型”，这有悖于公众对“发明创造”一词的理解，容易导致混淆。现实中之所以产生判断发明或者实用新型是否具备新颖性应当以本条规定的定义为准，还是以《专利法》第二十二条第二款的规定为准的问题，主要是因为原《专利法实施细则》规定初步审查包括发明或者实用新型是否符合定义的审查，而这一审查会涉及是否是“新的”这一问题。该问题可以通过完善《专利法实施条例》和《审查指南》规定的方式予以解决，不必通过删除“新的”二字来解决。
二是有专家学者建议将外观设计定义中的“富有美感”修改为“具有装饰性”，其理由认为：“富有美感”属于人的主观感受，现实中不同人对同一设计方案的主观感受会有所不同，有人可能认为很美，有人可能认为不美，因而可能导致判断结论因人而异，难以有一个客观的标准。
全国人大法律委员会专门就此问题进行过较长时间的讨论，最后决定还是保持原来的规定不变，其理由在于：第一，其他国家的相关法律有的采用“具有装饰性”的措辞，有的采用“富有美感”的措辞，TRIPS协议第25条和第26条没有给出外观设计的定义，这表明该协议无意统一各成员对外观设计的定义;第二，“富有美感”一词的主要作用在于表明判断是否属于外观设计专利权的保护客体，应当关注的是产品外观给人的视觉感受，而不是该产品的功能特性或者技术效果，这是外观设计专利与发明和实用新型专利之间的本质区别，_“富有美感”一词应当作广义理解，不受具体个人的感受是“美”还是“不美”的影响;第三，现实中并没有出现过仅仅由于认为“不美”而拒绝授予外观设计专利权或者宣告一项外观设计专利权无效的事例。立法机构认为，基于上述情况，将“富有美感”修改为“具有装饰性”，将难于向公众解释该修改希望带来以及实际带来了何种实质性变化。
本条规定“发明创造”一词的含义。
专利法第一条明确规定专利法的立法宗旨是通过授予专利权来保护发明创造，这表明专利权的客体是发明创造。
在日常生活中，“发明创造”一词泛指新的、前所未有的东西，至于这个“新”和“前所未有”究竟以什么时间和什么范围为标准，则没有明确的概念。有的人将科学发现也称为发明。
我国专利法中采用的“发明创造”一词有特定的含义，是发明、实用新型和外观设计的合称。在专利法条文中，凡是对发明、实用新型和外观设计三者都适用的，称为“发明创造”;如果仅对发明适用，称为“发明”;仅对实用新型适用的，称为“实用新型”;对实用新型和外观设计二者适用的，称为“实用新型和外观设计”，余者类推。与此相对应，专利法中提到的发明创造专利是指发明、实用新型和外观设计三种专利。例如专利法第十一条第一款适用于发明专利权和实用新型专利权，同条第二款只适用于外观设计专利权。如果某一规定适用于三种专利权，则条文中一般只提“专利权”，例如第五条和第十六条。
专利法中没有规定发明、实用新型和外观设计的定义，该定义规定在实施条例第二条中，现分别说明如下：[page]
一、发明
专利法实施条例第二条第一款规定：“专利法所称发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。”从这一定义可知，一项发明具有如下特点：
(1)发明是一项新的技术方案
一般而言，技术方案是指运用自然规律解决人类生产、生活中某一特定技术问题的具体构思，是利用自然规律、自然力使之产生一定效果的方案。世界知识产权组织的经典教材指出：发明是人脑的一种思维活动，是利用自然规律解决生产、科研、实验中各种问题的技术解决方案。
技术方案一般由若干技术特征组成。例如产品技术方案的技术特征可以是零件、部件、材料、器具、设备、装置的形状、结构、成分、尺寸等等;方法技术方案的技术特征可以是工艺、步骤、过程，所涉及的时间、温度、压力以及所采用的设备和工具等等。各个技术特征之间的相互关系也是技术特征。
