申请商标要避免和外文构成近似
作者：王瑜、李瑞华
浙江省××有限责任公司向国家工商行政管理总局商标局申请注册“花园”商标，然而商标局却驳回了该商标申请，因为其他公司已于1999年11月在同一类别上申请注册了“GARDEN+高登”商标，浙江公司非常不解“花园”和“GARDEN” 一个是中文，一个是英文，怎么构成相似?于是委托笔者所在律师事务所提起复审。该案件涉及商标相似性的判断，以下从中文词汇和外文词汇的角度分析商标相似性的判断。
根据我国《商标法》第二十八条的规定：“申请注册的商标，凡不符合本法有关规定或者同他人在同一种商品或者类似商品上已经注册的或者初步审定的商标相同或者近似的，由商标局驳回申请，不予公告。”商标局驳回浙江公司“花园”商标申请理由就是与在先申请的“GARDEN+高登”构成相似。大家将和浙江公司一样疑惑，这两个商标怎么构成近似呢?很多客户都已经学会依据法律条文来阐述他们的观点，根据最高人民法院关于审理商标民事纠纷案件适用法律若干问题的解释，“近似商标”就是指文字、数字、图形或者颜色组合等商标要素在发音、视觉或者含义或者排列顺序以及整体上虽有一定区别，但易产生混淆的商标。根据该司法解释的定义“花园”和“GARDEN”一个是中文，一个是英文，其发音不同、视觉也不相同、排列顺序更不相同，两者从各方面都有区别，不可能产生混淆。再者认定商标相同或者近似的原则是“以相关公众的一般注意力为标准”，根据相关公众的一般注意力去判断，普通的消费者都能区分“花园”和“GARDEN”的区别，而且“花园”为一个中文词，“GARDEN+高登”为英文和中文的组合，区别性更大。
法律的规定都是非常明确的，但是往往同一件事物普通公众的认识与法律的本意总是有很大的出入，不能否定的是“花园”和“GARDEN”的含义是相同的，都是花园的意思，根据司法解释的规定，虽然区别性很大但是含义相同也将被判断为相似。商标在申请时是否构成近似由商标局来判断，根据商标审查指南的规定，中文词汇与外文词汇常用含义相同的，一般判为近似商标。稍微学过一点英文的人都知道“GARDEN”的就是花园的意思，两者之间可以画等号，而至于 “GARDEN+高登”由两个部分组成，商标局一般将两个部分分开审查，只要有一个部分相似，就直接驳回，所以商标局判断“花园”和“GARDEN+高登”构成近似，因为“GARDEN+高登”申请在先，当然就驳回了“花园”商标的申请。
根据以上分析，无论是按商标局的审查规则还是按我国司法解释的规定，“花园”商标与“GARDEN+高登”都构成近似，该商标申请复审获得注册的可能性很小，浙江公司听从了本所的建议，放弃了复审请求。
随法律知识的普及，一般的公司都知道在申请商标之前上网检索是否可以获得注册，检索大家都会，但是对相似性的判断还需要专业的分析，另外在检索中文时，千万不要忘记进行外文检索，避免中文词汇和外文单词的冲突。
作者：王律师 ，中国知识产权研究会高级会员，李瑞华 高博隆华律师事务所律师
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