专利期限届满，专利就无效了，就进入公共领域，任何人都可以使用了。发明专利权的保护期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年，专利有效期间需要交年费来维持专利，专利年费没有按期缴纳，将视为放弃而终止该专利权。
因此我们可以把专利过期划分为这两种可能：
1、专利期限届满终止依法被终止保护；
2、未缴费终止，申请人未缴纳或缴足年费及滞纳金的，专利权自上一年度期满之日起终止。
《中华人民共和国专利法》第四十二条发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。
第四十三条 专利权人应当自被授予专利权的当年开始缴纳年费。
第四十四条 有下列情形之一的，专利权在期限届满前终止：
1、没有按照规定缴纳年费的；
2、专利权人以书面声明放弃其专利权的。
专利权在期限届满前终止的，由国务院专利行政部门登记和公告。
我国专利法规定的对专利权人的权利限制有以下几点：
1、无拒绝权，即专利权人不能拒绝别的社会主义公有制单位利用其专利发明。
2、对专利发明的先用权。
3、专为科学研究和实验使用的有关专利，不视为侵权行为。
4、在临时过境的外国运输工具上，为运输工具的自身的需要而在其装置和设备中使用有关专利的，不算侵犯专利权。
5、强制许可。对于发明和实用新型专利自授予专利权之日起满三年内，专利权人无正当理由没有实施或充分实施其发明的，专利局可根据具备实施条件的单位申请，允许该单位不经专利权人同意而实施其发明，取得强制许可的单位仍应向专利权人交付使用费。
6、国家征用，发明专利对国民经济公共利益或者国防建设有重大意义的，可由国家征用该发明，并给专利权人以合理的补偿。
1、申请专利需要递交的文件
申请发明专利所需文件：发明专利请求书、说明书、权利要求书、说明书摘要，有附图的可同时提交说明书附图和摘要附图。以上文件要求一式两份。要求减缓各种专利费用的可同时提交费用减缓请求书二份。
申请实用新型专利所需文件：实用新型专利请求书、说明书、权利要求书、说明书摘要、说明书附图、摘要附图。以上文件要求一式两份。要求减缓各种专利费用的可同时提交费用减缓请求书二份。
申请外观设计专利所需文件：外观设计专利请求书一式两份、外观设计图或照片一式两份、要求保护色彩的应提交彩色和黑白的图或照片各两份、外观设计简要说明一式两份、要求减缓各种专利费用的可同时提交费用减缓请求书二份。
2、申请费及其它费用的减缓
在递交专利申请文件的同时，可以将“费用减缓请求书”一起交上，费用减缓请求书中应写明减缓理由，个人申请减缓的，须写上年收入情况，两个人共同申请的应写明每个人的年收入情况；写明要求减缓的各种费用种类。可减缓的费用种类包括五种：申请费、审查费、维持费、复审费，以及专利批准后，前三年的年费。可同时提出减缓以上五种费用。
3、专利申请文件的递交
专利申请文件可直接向专利局递交，也可通过邮局以挂号方式邮寄，申请文件一般不许折叠，应使用能装下A4纸的信封以挂号方式邮寄。但最好的方式是通过邮局采用“特快专递”的方式邮寄。
中国知识产权局国家专利局地址：(100088)北京市海淀区蓟门桥西土城路6号
专利申请文件递交或通过邮局挂号邮寄到：中国专利局专利受理处
专利费用直接递交或通过邮局邮寄到：中国专利局费用管理处
4、各种费用的交纳
各种费用可在规定的时间内，直接向专利局当场交纳(直接向专利局递交申请文件的，可当时交纳申请费)，也可在规定的时间内通过邮局汇款交纳。通过邮局递交申请文件的，在接到专利局下发的“受理通知书”后，交纳申请费，交费期限自申请日起二个月之内。
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