“为公众所知”涉及到公开的方式，我国规定现有设计的公开方式既包括“公开使用”，也包括“国内外公开出版”，以及其他导致公众知晓的方式，例如电视、电影等。对于注册外观设计或者外观设计专利，各国一般都会进行公告，向公众公开设计内容，但也有不公告的特例。例如，意大利工业产权法典中虽然规定了公告事项，但意大利专利商标局对所有工业产权的授予均不公告。外观设计的公告采用推定法，即申请日后6个月（即使尚未授权）视为已经公告。如果当事人需要获知保护内容，可以到意大利专利商标局咨询部门查阅。
与发明专利和实用新型专利不同，外观设计保护的不是技术方案，而是产品纯美感的设计。即对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观专利申请流程大致为：
1、形式审查并受理，5个工作日左右。
2、初步审查，4-6个月左右。
3、发证，2-3个月左右。 综上，由于外观设计专利不经过实质审查，其从申请到授权的时间大致为6-8个月。
法律依据：《中华人民共和国专利法》 第四十条:实用新型和外观设计专利申请经初步审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予实用新型专利权或者外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，同时予以登记和公告。实用新型专利权和外观设计专利权自公告之日起生效。
关于外观专利申请资料这一问题，《专利法》规定：申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。
申请人提交的有关图片或者照片应当清楚地显示要求专利保护的产品的外观设计。
《专利法实施细则》的规定：《专利法实施细则》中规定申请人请求保护色彩的，应当提交彩色图片或者照片。申请人应当就每件外观设计产品所需要保护的内容提交有关图片或者照片。
根据《专利法实施细则》的规定，审查员认为必要时，可以要求申请人提交使用外观设计的产品样品或者模型。
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