专利保护费一般指的是专利年费。
专利年费是在专利权被授予后的期间内，专利权人为维持其专利权的有效性而在每年都应当缴纳的费用。缴纳专利年费是专利权人应当履行的义务。
要求专利权人按时缴纳年费，一方面是因为国家为其提供了法律保护，相关的国家机构也为其提供了服务；另一方面，年费作为经济杠杆，促使专利权人放弃没有经济价值的专利权，供社会公众自由使用。
如果专利权人没有在规定期限内缴纳规定数额的年费，其专利权将会终止。专利权终止后，将成为社会公用技术，任何人都可以免费、自由使用。因此按照规定缴纳年费，对于专利权人是至关重要的。
专利申请人在收到授予专利权的通知后两个月内应当办理登记手续，缴纳登记费和当年的年费。期满未按规定缴纳的，视为放弃取得专利权的权利。此后每年的年费应当在前一年度期满前一个月内预先缴纳。例如某实用新型专利申请的申请日为二零零零年三月一日，则应在专利权被授予后的每一年的二月份缴纳年费。
年费的数额与发明创造本身的价值大小无关，而与专利种类有关也与缴纳年费的年度有关。在三种专利中，发明专利的年费最高，实用新型专利和外观设计专利的年费相同。例如，发明专利第八年的年费为两千元，而同期的实用新型和外观设计专利的年费为一千二百元。对同一类别的专利权来说，应当缴纳的年费数额相同，年费的数额随保护时间的延续而递增，实行递进制。例如实用新型和外观设计专利第一至第三年的年费为每年六百元，第四至第五年为每年九百元，第六至第八年为每年一千两百元，第九至第十年为每年两千元。
年费的数额，应当根据授予专利权的“当年”是整个专利权期限的第几年来确定。例如，一项实用新型专利，其申请日为两千年三月一日，授权日两千零一年五月一日，那么在被授予专利权的时候应当缴纳的是第二年的年费，而不是第一年的年费。次年缴纳的是第三年的年费，依此类推。
为避免因漏缴或错缴年费而导致专利权被终止，专利法规定了六个月的宽限期。也就是允许在应当缴纳年费期满之日起六个月内补缴年费并同时缴纳滞纳金。如果在宽限期内仍旧没有足额缴纳年费和滞纳金，将通知专利权人终止其专利权，并向社会公告。
如果有正当理由或因不可抗力而错过宽限期，可以分别在收到通知书两个月、障碍消除两个月内提交恢复专利权的请求并缴纳恢复费，请求恢复专利权。
专利费用可直接向国家知识产权局缴纳，也可以通过邮局或银行汇付。应当写明正确的专利申请号或专利号，以及所缴纳费用的名称（例如年费和滞纳金）。通过银行或邮局缴纳费用的，应尽可能提前缴纳。国家知识产权局在收费时不问费用的来源，因此在实践中是允许他人代缴的。
专利保护期限是指专利被授予权利后，得到专利保护的时间期限。我国相关法律法规规定“发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权，外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算”。
专利，从字面上是指专有的权利和利益。是中世纪的君主用来颁布某种特权的证明，后来指英国国王亲自签署的独占权利证书。
在现代，专利一般是由政府机关或者代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，这种文件记载了发明创造的内容，并且在一定时期内产生这样一种法律状态，即获得专利的发明创造在一般情况下他人只有经专利权人许可才能予以实施。在我国，专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。
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