自行辩护是指犯罪嫌疑人、被告人针对指控进行反驳、申辩和辩解，自己为自己所作的辩护。自行辩护是犯罪嫌疑人、被告人行使辩护权的重要方式，它贯穿于刑事诉讼的始终，无论是在侦查阶段，或者是在起诉、审判阶段，犯罪嫌疑人、被告人都有权自行辩护。
根据《刑事诉讼法》第32条的规定，犯罪嫌疑人在侦查分阶段只能自行辩护；犯罪嫌疑人、被告人在刑事诉讼过程中的起诉、审判阶段也都有权自行辩护。自行辩护是目前我国犯罪嫌疑人、被告人进行辩护的重要的途径。
犯罪嫌疑人，被告人是被追究刑事责任的对象。他们对是否实施了犯罪、如何实施的犯罪，以及犯罪的后果等情况最清楚，为了保护自己的合法权益，他们会竭力地提供对自己有利的各种事实和证据，证明自己无罪、罪轻、减轻或免除处罚。法律应当充分保护犯罪嫌疑人、被告人的自行辩护权。
犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
在审判过程中，被告人可以拒绝辩护人继续为他辩护，也可以另行委托辩护人辩护。
《最高人民法院关于执行<中华人民共和国刑事诉讼法>若干问题的解释》
第三十六条 被告人没有委托辩护人而具有下列情形之一的，人民法院应当为其指定辩护人：
(一)盲、聋、哑人或者限制行为能力的人；
(二)开庭审理时不满十八周岁的未成年人；
(三)可能被判处死刑的人。
第三十八条 被告人坚持自己行使辩护权，拒绝人民法院指定的辩护人为其辩护的，人民法院应当准许，并记录在案；被告人具有本解释第三十六条规定情形之一，拒绝人民法院指定的辩护人为其辩护，有正当理由的，人民法院应当准许，但被告人需另行委托辩护人，或者人民法院应当为其另行指定辩护人。
根据刑事诉讼法的规定，犯罪嫌疑人在人民检察院审查起诉阶段和人民法院审判阶段，可以委托他人为自己辩护。犯罪嫌疑人在刑事诉讼过程中行使辩护权 有两种方式，一种是自行辩护，一种是委托辩护。自行辩护，是犯罪嫌疑人对被指控的犯罪行为进行辩解，自己提出无罪、罪轻或者应当从轻、减轻、免除处罚的理 由和根据。委托辩护，是犯罪嫌疑人委托他人为自己进行辩护，由辩护人提出无罪、罪轻或者应当从轻、减轻、免除处罚的理由和根据。犯罪嫌疑人在委托他人为自 己辩护的同时，仍然有自行辩护的权利。依照刑事诉讼法的规定，犯罪嫌疑人可以委托下列人员担任辩护人：
1． 律师。律师是根据国家法律规定具有律师资格并正在执行律师业务的法律服务人员。律师可分为专职律师和兼职律师，专职律师和兼职律师都可以被委托担任辩护 人。这里要注意的是具有律师资格的人与有律师资格并正在执行律师业务的人员是不同的，经过全国律师资格统一考试合格的，国务院司法行政部门就可以授予其律 师资格，但取得律师资格的人还须经申请并由司法行政部门核发律师执业证书后，才能从事律师业务。虽有律师资格，但没有取得律师执业证书，是不能以律师名义 从事业务的。法律还规定，国家机关的现职工作人员不得兼任执业律师，律师担任各级人民代表大会常务委员会组成人员期间，不得执业。
2．人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人。这里所说的“人民团体”，主要是指共青团、工会组织、妇联组织等。由人民团体或犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人，可以不是律师。
3．犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。这里说的“监护人”，主要是针对未成年人的父母而言的，按照法律规定，未成年人的父母是该未成年人的法定监护人， 如果未成年人的父母不具有监护能力或者去世的，其祖父母、外祖父母或者兄、姐可以担任监护人。什么是“亲友”，刑事诉讼法没有明确规定，按通常理解，亲友 就是亲戚朋友。法律规定犯罪嫌疑人或被告人除可以选择律师作为自己的辩护人外，还可以选择自己的监护人和其他亲戚朋友作为自己的辩护人，可以比较方便地根 据自己的情况充分行使辩护权。
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