指犯罪嫌疑人或者被告人为维护其合法权益，依法委托律师或者其他公民协助进行辩护。我国刑事诉讼法在赋予犯罪嫌疑人、被告人自行辩护权的同时，还赋予其可以委托辩护人帮助其进行辩护的权利。
依据《刑事诉讼法》第３３条规定，公诉案件自案件移送到人民检察院审查起诉之日起，犯罪嫌疑人有权委托辩护人。人民检察院自收到移送审查起诉的案件材料之日起３日以内，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。
自诉案件的被告人有权随时委托辩护人。也就是说，自诉案件的被告人一旦知道自己被人告发到人民法院以后，即可委托辩护人。人民法院自受理自诉案件之日起３日以内，应当告知被告人有权委托辩护人。
依据《刑事诉讼法》第１５１条规定，人民法院决定开庭审判后，应当将人民检察院的起诉书副本最迟在开庭１０日以前送达被告人。对于未委托辩护人的，告知被告人可以委托辩护人。
犯罪嫌疑人、被告人可以自己委托辩护人，也可以由其法定代理人、家属或者所在单位为其委托辩护人。
