无期徒刑的本意是无到期之日的服刑，但我国法律大概是出于保障人权的考虑，在《刑法》中特地设置了无期徒刑人员的减刑制度。使得“无到期之日”在实践中就多了一层机会变成“有到期之日”。
我国《刑法》规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有重大立功表现的，应当减刑。
同时规定，减刑以后实际执行的刑期不能少于下列期限：
（二）判处无期徒刑的，不能少于十三年；
所以，按照法律规定，被判处无期徒刑的人员一般是多少年说不准，但符合条件的人员减刑后的总执行期限最少可以只服刑１３年。
１、依法由人民法院判决的，犯有严重危害国家安全罪和其他严重刑事犯罪分子的无期徒刑。如轮奸妇女，依法判处无期徒刑
２、被判死刑缓期二年执行的罪犯，在缓期执行期间，没有故意犯罪，二年期满减为无期徒刑。被判无期徒刑的罪犯，依法押送监狱执行刑期，接受教育改造。
被判无期徒刑的罪犯，都是罪行十分严重、民愤较大、社会危害性特别大的犯罪分子，为维护社会政治、经济、文化秩序，保护国家、集体、公民个人的人身和财产安全，刑法给予这类犯罪分子以剥夺终身自由和政治权利的刑事处罚是有必要的、行之有效的。如八二年、八三年开展的从重、从快、从严的严厉打击各类刑事犯罪活动，奠定了改革开放的良好社会秩序，当然，这是特定历史时期的特殊手段，但依法从严处置各类严重刑事犯罪，仍然是刑法打击犯罪的有效手法之一。
无期徒刑的刑期从判决宣判之日起计算，判决宣判前先行羁押的日期不能折抵刑期，无期徒刑减为有期徒刑后，执行有期徒刑，先行羁押的日期也不予折抵刑期。判处无期徒刑，最低服刑１３年可以出狱。
根据刑法典第46条的规定 ，无期徒刑具有以下特点:1、剥夺犯罪分子的自由。即将犯罪分子关押在一定的场所，使其没有人身自由。2、剥夺自由是没有期限的，即剥夺犯罪分子的终身自由。需要指出的是，无期徒刑虽然就其词语意义上讲，是剥夺终身自由，实行无期限的关押，但实际上并不是将其所有被判处无期徒刑的犯罪分子都关押到死，而是只要犯罪分子有悔过自新的表现，就可以回归社会。根据刑法的规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，在服刑期间的表现符合法定条件的，可以适用减刑或假释。此外，在国家发布特赦令的情况下，符合特赦条件的无期徒刑罪犯，可以被特赦释放。从我国执行无期徒刑的实际情况来看，大量的罪犯并没有被关押到死，而是回到了社会。所以说，判处无期徒刑并不意味着断绝了犯罪分子的再生之路。3、羁押时间不能折抵刑期。由于无期徒刑没有刑期可言，因此判决执行之前先行羁押的时间不存在折抵刑期的问题。4、必须附加剥夺政治权利。根据刑法典第57条的规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，必须附加剥夺政治权利终身。根据《最高法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律规定》，无期徒刑减刑有如下情形:被判处无期徒刑的罪犯在刑罚执行期间，符合减刑条件的，执行二年以上，可以减刑。减刑幅度为:确有悔改表现或者有立功表现的，可以减为二十二年有期徒刑;确有悔改表现并有立功表现的，可以减为二十一年以上二十二年以下有期徒刑;有重大立功表现的，可以减为二十年以上二十一年以下有期徒刑;确有悔改表现并有重大立功表现的，可以减为十九年以上二十年以下有期徒刑。无期徒刑罪犯减为有期徒刑后再减刑时，减刑幅度依照本规定第六条的规定执行。两次减刑间隔时间不得少于二年。第八条 无期徒刑罪犯经过一次或几次减刑后，其实际执行的刑期不能少于十三年，起始时间应当自无期徒刑判决确定之日起计算。
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