拘役，是剥夺犯罪人短期人身自由，就近实行强制劳动改造的刑罚方法。在我国刑罚体系中，拘役是介于管制与有期徒刑之间的一种主刑，是我国对罪犯予以关押、实行强制劳动改造的三种自由刑中最轻的一种，用于罪行较轻但需要短期关押改造的罪犯。我国刑法分则中除过失致人死亡罪没有规定可以适用拘役外，绝大多数过失犯罪都可以适用拘役，约占全部过失犯罪的95%左右。在同一类犯罪中，能够适用拘役的也是一些社会危害性不大的犯罪。
被判处拘役的犯罪分子，由公安机关就近执行。被判处拘役的犯罪分子在执行期间享有两项待遇：探亲;参加劳动的，可以酌量发给报酬。
对某一罪犯是否适用拘役刑，应当具备两个条件：一是犯罪的客观危害程度较轻，只需要处以短期剥夺人身自由的刑罚;二是犯罪人的人身危险性较小，只需要以短期关押，就可以达到教育改造罪犯的目的。司法实践中拘役的适用主要有以下几种情况：
1、当拘役与有期徒刑共处一个法定刑幅度，作为法定最低刑时，凡犯罪情节较轻，不足以判处有期徒刑，且无减轻情节的犯罪分子，拘役可作为最轻刑罚直接适用。也可对于罪该处以有期徒刑，但具有从宽处罚情节的罪犯，作为从轻处罚的刑种予以适用。
2、当拘役与有期徒刑、管制同处于一个法定刑幅度，管制是该种罪法定最低刑时，拘役可直接适用于犯罪情节较轻，不足以判处有期徒刑，但判处管制又嫌轻，可以直接适用拘役。如果本应适用有期徒刑或者管制，但具有从重处罚或从轻处罚情节的犯罪分子，拘役即可作为从重或从轻量刑结果适用。
3、当有期徒刑作为法定最低刑时，如果犯罪分子本应判处有期徒刑的最低限(6个月)，但因具有减轻处罚情节，需要减轻处罚的，拘役可作为减轻量刑结果适用。
确定拘役刑刑期的长短，基本上应按确定有期徒刑刑期的方法进行。首先要根据犯罪行为的客观危害大小确定参考宣告刑，作为进一步量刑的基础;其次，根据犯罪分子的主观恶性和人身危险性、可改造的难易程度，提出参考宣告刑，然后在参考宣告刑的基础上进行修正，作为基础宣告刑;最后，综合考虑刑法规定的各种有关从轻、减轻、从重情节是否适用，对基础宣告刑作进一步的调整，再确定正式判决的宣告刑。
从司法实践中反映出，拘役作为短期自由刑存在许多弊端，如短期关押难以达到预防犯罪的效果、容易产生交叉感染等。因此，在适用拘役时，如果能用其他较轻的刑罚来取代，就不要适用拘役，以降低拘役的关押率。裁量是可以采取两种办法加以限制：一是能处管制、罚金、剥夺政治权利的，就不用判处拘役;二是必须判处拘役的，应首先考虑能否给予缓刑。只有在确实不能适用缓刑时，才能交付关押。[page]
