《治安管理处罚法》第十二条规定：“已满14周岁不满18周岁的人违反治安管理的，从轻或者减轻处罚；不满14周岁的人违反治安管理的，不予处罚，但是应当责令其监护人严加管教。”
责任年龄是违法行为人具备责任能力的最低年龄，由法律明确规定。例如，《刑法》第十七条就规定了刑事责任的责任年龄：“已满16周岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满14周岁不满16周岁的人犯罪，应当负刑事责任。”“已满14周岁不满16周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸。投毒罪的，应当负刑事责任”。
“已满14周岁不满18周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚”。“因不满16周岁不予刑事处罚的，责令他的家长或者监护人加以管教；在必要的时候，也可以由政府收容教养”。
《行政处罚法》第二十五条也对责任年龄作出了规定：“不满14周岁的人有违法行为的，不予行政处罚，责令监护人加以管教；已满14周岁不满18周岁的人有违法行为的，从轻或者减轻行政处罚。”
治安管理处罚的责任年龄主要是依据《行政处罚法》关于责任年龄的规定而作出的。鉴于违反治安管理处罚的行为都是比较轻微的违法行为，均不构成犯罪，因此，治安管理处罚的责任年龄，只区分了三个区间：即14周岁以下，14周岁到18周岁，以及18周岁以上。没有像《刑法》那样划定14周岁到16周岁的区间。
理解《治安管理处罚法》关于责任年龄的规定，应当注意以下几点：
第一，已满18周岁的人违反治安管理处罚，独立承担行政处罚 和因此产生的民事责任。
第二，已满14周岁不满18周岁的人违反治安管理的，从轻处罚或者减轻处罚。所谓从轻，是指在法律规定的处罚幅度内依照最低标准进行处罚，例如，如果《治安管理处罚法》对于某一项行为的处罚设定了5日到10日的拘留，那么从轻处罚一般就是5日拘留。所谓减轻处罚，就是在法律规定的最低处罚幅度的基础上，进一步减少处罚，例如，如果《治安管理处罚法》对于某一项行为的处罚设定了5日到10日的拘留，那么减轻处罚就可以处5日以下的拘留。需要说明的是，《治安管理处罚法》的上述规定与《治安管理处罚条例》比较，增加了减轻处罚的规定，从而更加有利于这个年龄段的违法行为人，也赋予了公安机关治安管理处罚部门更大的自由裁量权。
第三，未满14周岁的行为人违反治安管理处罚的后果。不满14周岁的人违反治安管理的，对于行为人不予处罚，但是应当责令其监护人严加管教。《治安管理处罚法》的上述规定与《治安管理处罚条例》的不同之处在于：（1）前者规定对行为人不予处罚；后者规定对行为人免予处罚。（2）后者适用训诫，前者没有规定。
