给予罪犯减刑或假释，通常称之为“法律奖励”。这是一个由刑罚执行机关，也就是监狱考察提请，法院裁定的流程。“法律奖励”的原则是“确有悔改表现”和“不致再危害社会”。每年约有33%的罪犯受到“法律奖励”。这一奖项认定改造成效，事关刑罚变化，涉及社会安宁，成为关注的司法热点。
江苏省无锡市中级人民法院辖区有丁山监狱、宜兴监狱和无锡监狱，每年约有3500名罪犯被提请减刑或假释，坚持慎施“法律奖励”，追求改造的真实效果，做到奖励一个教育一片，力戒奖而不改，放而再犯，形成了一套严谨、科学的办案机制。近三年来，愈万人次受到减刑或假释的“法律奖励”，无一不服申诉或投诉，并且保持了低重新犯罪率。但是，数十年来几乎一成不变的减刑假释运行机制，已难以适应社会变化发展的节奏，“法律奖励”亟待改进。近期，无锡中院褚红军院长组织了专题调研，提出了改进和完善减刑假释工作的思路。
惩罚和改造：共同责任
罪犯投监后，无锡法院的法官和监管人员不称之为罪犯，而统称之为服刑人员，目的是给予自尊，唤醒理智，努力使他们重新做人。法院科以刑罚之后，始终追求刑罚的惩罚与改造的双重目的。
走进监狱办案，既看积分多少，更看灵魂改造，防止办“阅卷案”，追求奖励效果。分管减刑假释工作的无锡监狱毛副监狱长介绍，对服刑人员的改造包括教育改造和劳动改造，目前全国监狱通行的对服刑人员的考核办法，主要是根据每天对服刑人员的学习、劳动和遵守监规等方面的表现打分，最终看累计分数的高低，综合评定减刑或假释的资格。其中，生产劳动在考核计分中占总分的三成左右。从表面上看是“以分计奖，以分折刑”。但这种以分计奖的办法比较科学合理，基本能够反映服刑人员的思想灵魂改造情况。从三个监狱的调查来看，虽然一些服刑人员深有感触的说：“分，分，犯人的命根”，在一些分值的设定上不尽合理，或者有的分数给的不十分恰当，但无不认为每天评分，按时公布的做法，总体上还是比较透明和公正。
无锡中院审监庭庭长孙坚强介绍，按照法律规定：“由监狱提出减刑（假释）建议，报中级或中级以上人民法院裁定。”无锡中院辖区三个监狱，每个月都有两三百个减刑假释案件要办理，案件是成批进来的，每个裁定要经过阅卷、合议、公示和宣判等四道程序才作出，其中10%的案件要进行提审、听证、座谈。法院关键是掌握服刑人员改造的真实效果，把法律规定的“确有悔改表现”和“不致再危害社会”的原则把握准。因此，办理减刑假释案件不能坐在法院办“阅卷案”，而是走进监狱，深入服刑人员当中，办“阅人案”。不是只看监狱的提请意见，而是要切实看奖励对象的真实改造效果。因此，审监庭的十二名法官要把相当一部分时间放在“走进监狱”上。
