非法采矿罪是指，违反矿产资源法的规定，未取得采矿 许可证擅自采矿，擅自进入国家规划矿区，对国民经济具有重要价值的矿区和他人矿区范围采矿，擅自开采国家规定实行保护性开采的特定矿种，经责令停止开采后 拒不停止开采，造成矿产资源破坏的行为。
破坏性采矿罪是指，违反矿产资源法的规定，采取破坏性的开采方法开采矿产资源，造成矿产资源严重破坏的行为。
非法采矿罪与破坏性采矿罪规定在刑法分则同一条中，都属于妨害社会管理秩序罪章中的破坏环境资源保护罪节，它们在构成要件方面的相同点十分明显，主要表现 在：
一是两罪行为所侵害的客体均为国家保护矿产资源的管理制度
二是两罪主体都既可以是单位也可以是自然人
三是两罪的行为人对危害结果的发生都持放任的 心理态度。因此，理论上划清两罪界限、实践中准确认定两罪的关键在于对两罪客观特征的把握。
一般认为，非法采矿罪客观方面的重要特征在于行为前提的违法性，即无权开采而擅自开采;破坏性采矿罪客观方面的重要特征在于行为方法的违法性，即采取破坏 性方法开采，这是区分非法采矿罪与破坏性采矿罪的关键。但是，行为人在无采矿权的前提下采取破坏性方法采矿的，行为前提违法，行为方法也违法，应认定为一 罪(非法采矿罪或破坏性采矿罪)还是数罪呢?有论者指出，这种情况下，尽管非法采矿和破坏性采矿的行为方式不同(一个是在无证的前提下擅自开采，经责令停 止而拒不接受的破坏矿产资源的行为，另一个是在有证的前提下，越界开采或破坏性开采造成矿产资源严重破坏的行为)，但是两种行为侵犯的客体和指向的对象具 有一致性(分别为国家保护矿产资源的管理制度和矿产资源)，而且行为人的主观心态和客观损害结果也相同，因此，符合吸收犯的特征，应按吸收之罪处罚而不实 行数罪并罚。
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