一、概念及其构成
聚众持械劫狱罪，是指狱外的人聚众持械劫夺被监禁在狱中的罪犯的行为。
（一）客体要件
本罪侵犯的客体是司法机关监管秩序。监狱、劳改队、看守所等监管场所的任务是看管、教育、改造罪犯。为了保证监管场所的正常秩序，国家对罪犯的出狱（包括出劳改队、看守所等）作了严格的规定。聚众劫狱就是违反监管规定，公然聚众持械将罪犯非法劫出狱外，使监管场所的正常监管秩序受到侵扰。对这种犯罪行为必须严厉打击。
（二）客观要件
本罪在客观方面表现为狱外的人持械以暴力劫夺狱中的罪犯的行为。所谓聚众，是指聚集、纠合3人以上。所谓持械，是指携带、持有、使用枪支、管制刀具以及其他具有较大杀伤力、破坏力的器械，包括各种枪支、弹药，如军用枪支、民用枪支及其他非法制造的各种具有杀伤力的枪支、弹药；管制刀具，如匕首、刮刀、三棱刀、带有自锁装置的弹簧刀以及类似的单刃刀、双刃刀、三棱尖刀等；其他器械，如木棒、铁棍、菜刀、斧头、炸药等。所谓劫狱，是指采用暴力或者其他方法劫夺狱中在押的罪犯。具体方式多种多样，如采用聚众持械冲进监狱，杀伤、杀害监管人员，砸毁、破坏监狱设施、抢夺、抢劫枪支、弹药、交通工具，绑架人质进行威胁，药物麻醉监管人员等方法劫夺在押罪犯；或者声东击西，采用暴力调离监管人员，以便于狱中人员逃跑；等等。至于劫狱中的“狱”，往这里应作广义理解，泛指一切关押、羁押、监管罪犯的场所。其不仅包括监狱、未成年犯管教所、劳动改造队、拘役所、看守所等羁押场所，而且也包括押解罪犯的途中，对罪犯进行审判的审判场所，以及对罪犯执行死刑的刑场，罪犯参观、学习、劳动、医治的场所等等。
（三）主体要件
本罪的主体是一般主体，即达到法定刑事责任年龄、具有刑事责任能力的自然人。
（四）主观要件
本罪在主观方面表现为故意，其目的是使狱中的犯罪分子逃避刑罚处罚。
二、认定
在认定本罪时，应注意划清本罪与组织越狱罪的界限。组织越狱罪，是指狱中的罪犯纠集在一起，在首要分子的组织、指挥、策划下，有组织地逃往狱外的行为。本罪与组织越狱罪的相同之处：（1）侵害的客体相同；（2）主观故意相同；（3）犯罪表现形式相同，都是以共同犯罪形式出现，有组织、有计划、有领导地集体实施的。两者最主要的区别在于主体要件不同，聚众劫狱罪是由狱外人员实施的行为；而组织越狱罪是狱内的罪犯，在首要分子的指挥、策划下，集体逃往狱外的行为。[page]
三、处罚
对聚众劫狱的首要分子和积极参加的，处无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节特别严重的，处死刑；其他参加的，处三年以上十年以下有期徒刑。
所谓首要分子是指在聚众劫狱中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。此外根据刑法第52条和第104条的规定，对聚众劫狱的犯罪分子应当附加剥夺政治权利，可以并处没收财产。
