国有公司、企业、事业单位的工作人员在签订、履行经济合同的过程中严重不负责任，未向主管单位或有关单位了解，盲目同无资金或无货源的另一方进行购销活动;有的不了解对方情况，擅自将本单位资金借出受骗，有的违反外贸法规规定，未经咨询，不调查客户信誉情况，盲目与外商成交或擅自作经济担保，结果被诈骗造成重大经济损失。鉴于这种行为具有一定的普遍性和典型性，为严肃法纪，保护国有资产的安全，保障市场经济健康发展，刑法第一百六十七条规定了签订、履行合同失职被骗罪。根据这一规定，签订、履行合同失职被骗罪具有三方面的特征：
1.构成本罪人员是国有公司、企业、事业单位直接负责的主管人员。
2.上述人员在签订、履行合同过程中，因严重不负责任被诈骗。这里的“严重不负责任”在实践中表现为各种各样的行为：有的粗枝大叶，盲目轻信，不认真审查对方当事人的合同主体资格、资信情况;有的不认真审查对方的履约能力和货源情况;有的销售商品时对并非滞销甚至是紧俏的商品，让价出售或赊销，以权谋私，导致被骗;有的无视规章制度和工作纪律，擅自越权签订或者履行经济合同;有的急于推销产品，上当受骗;有的不辨真假，盲目吸收投资，同假外商签订引资合作协议等。
3.构成本罪还必须致使国家利益遭受重大损失。“国家利益遭受重大损失”包括造成大量资金、财物被诈骗;因为被骗，对方根本不会付款或无法供货;工厂濒临破产倒闭等。具体标准应当通过司法解释来规定。
区分本罪罪与非罪的界限，一是看行为人在订立、履行合同时是否存在严重不负责任的情况，是否有过失，如行为人应尽的职责和义务，在有条件、有可能履行的情况下，是否认真负责地履行，是否滥用职权，超越职权，擅自作出决定;是否违反国家法律、政策、企业管理规章制度等。二是看行为人的失职行为是否造成了签订、履行合同被骗，使国家利益遭受重大损失。
对于签订、履行合同失职被骗罪的处罚，刑法根据犯罪的后果，规定了两档刑：致使国家利益遭受重大损失的，对其直接负责的主管人员，处三年以下有期徒刑或者拘役;致使国家利益遭受特别重大损失的，处三年以上七年以下有期徒刑。
