刑法里说的毒品，不是指有毒的药品或者食物，而是指国家规定管制的能够使人产生隐癖的麻醉药品和精神药品。
我国刑法第357条规定：
毒品是指鸦片、海洛因、甲基苯丙胺（冰毒）、吗啡、大麻、可卡因以及国家规定管制的其他能够使人形成瘾癖的麻醉药品和精神药品。
非成瘾性的有毒药品，如砒霜、磷化锌、氰化钠、杀虫药、灭鼠药、灭蟑要，都不属于刑法中所说的毒品。
卫生部《麻醉药品及精神药品品种目录》中列明了121种麻醉药品和130种精神药品。
这些毒品本来都是药品，但是，必须在医生指导下使用。胡乱使用会给个人和社会造成危害。
毒品对个人身心的危害
（1）身体依赖性，由于反复用药所造成的一种强烈的依赖性。
毒品作用于人体，使人体体能产生适应性改变，形成在药物作用下的新的平衡状态。一旦停掉药物，生理功能就会发生紊乱，出现一系列严重反应，称为戒断反应，使人感到非常痛苦。用药者为了避免戒断反
应，就必须定时用药，并且不断加大剂量，使吸毒者终日离不开毒品。
（2）精神依赖性
毒品进入人体后作用于人的神经系统，使吸毒者出现一种渴求用药的强烈欲望，驱使吸毒者不顾一切地寻求和使用毒品。一旦出现精神依赖后，即使经过脱毒治疗，在急性期戒断反应基本控制后，要完全康复原有生理机能往往需要数月甚至数年的时间。更严重的是，对毒品的依赖性难以消除。这是许多吸毒者在一而在、再而三复吸毒的原因，也是世界医、药学界尚待解决的课题。
（3）毒品危害人体的机理
我国目前流行最广、危害最严重的毒品是海洛因，海洛因属于阿片类药物。在正常人的脑内和体内一些器官，存在着内源性阿片肽和阿片受体。在正常情况下，内源性阿片肽作用于阿片受体，调节着人的情绪和行为。人在吸食海洛因后，抑制了内源性阿片肽的生成，逐渐形成在海洛因作用下的平衡状态，一旦停用就会出现不安、焦虑、忽冷忽热、起鸡皮疙瘩、流泪、流涕、出汗、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。这种戒断反应的痛苦，反过来又促使吸毒者为避免这种痛苦而千方百计地维持吸毒状态。冰毒和摇头丸在药理作用上属中枢兴奋药，毁坏人的神经中枢。
毒品对社会的危害
（1）对家庭的危害：家庭中一旦出现了吸毒者，便会无法控制的花尽家里所有的钱购买毒品。家便不成其为家了。吸毒者在自我毁灭的同时，也破害自己的家庭，使家庭陷入经济破产、亲属离散、甚至家破人亡的困难境地。
（2）毒品活动扰乱社会治安：吸毒者需要大批的毒资。家庭财产不够，就要通过盗窃、抢劫、卖淫、诈骗等非法手段筹集毒资。毒品活动加剧诱发了各种违法犯罪活动，扰乱了社会治安，给社会安定带来巨大威胁。
因此，打击毒品犯罪，是世界各国的一个共同重要任务。
