1、对产生犯罪心理的社会性缺陷的研究。有些犯罪心理学家认为，犯罪心理的产生要源主要在于犯罪者的社会性缺陷。社会性缺陷不是个人所造成的，而是环境的产物。他们致力于研究造成社会性缺陷的环境因素，提出了种种形成犯罪者社会性缺陷的理论，例如美国的希利及其妻子提出了情绪障碍理论；雷克利斯提出遏制理论；米德等人提出社会标定理论；米勒等人提出亚文化理论；塔克和昆尼等人提出冲突理论；科恩提出对抗理论；克洛瓦德和奥林提出不同机会理论等。
2、对犯罪行为社会学习机制的研究。有些犯罪心理学家在50年代流行的行为主义心理学观点的基础上提出，犯罪行为同其他一切社会行为一样，也是由学习而获得的。他们致力于提示或阐明个体产生犯罪行为社会学习机制，提出了多种犯罪行为的学习理论，如埃森克的条件性回避反应理论，萨瑟兰的不同接触理论（亦称为分化性联结理论），伯杰斯等人所提出的犯罪行为操作性学习理论，A.班图拉的社会学习理论，费尔德曼的完整学习理论等。
3、对犯罪者人格和人格变化的研究。许多犯罪心理学家致力于研究犯罪者特定的人格特征和这种人格特征的由来。他们将犯罪者人格的各个方面与未犯罪者进行系统比较，从而试图确定犯罪者的人格特征。他们所指的人格内容很广泛，如雷蒙认为：“人格即是个人的全部，包括智慧、性格、本能内驱力、情绪稳定性、态度、兴趣、气质、社会性和个人的仪表，以及他的一般社会效能”。“它是一个对环境起调节作用的心理体系”。研究犯罪者人格问题的犯罪心理学家普遍认为：人的犯罪心理发展到人格的改变，表明这个人的犯罪心理已经定型。要矫正这种心理定型了的人格，需要做极其精细、复杂、长期的工作。所以，对罪犯的人格变化的研究，是犯罪心理学上一个十分细微与深入的课题。日本犯罪心理学家出根淳还指出：“过去的犯罪心理学研究只限于探讨人的犯罪心理是如何产生的——即是基于生理原因还是社会原因。所以，过去都集中于对犯罪心理的个人因素一社会因素的探索与讲座在犯罪人格论建立以后，犯罪心理学就出现了新的面貌。这样，就在犯罪者的人格问题的讨论中开阔了犯罪心理的具体研究途径。”
4、对犯罪心理的生理基础研究。包括研究体型-性格与犯罪的关系，染色体变异-性格异常与犯罪的关系，内分泌失调-情绪障碍与犯罪的关系，脑电图紊乱-意识障碍与犯罪的关系，血型-人格类型与犯罪的关系等等。这方面的研究大量采用自然科学的方法和技术进行。美国犯罪心理学家提特斯说：“我们的犯罪心理学研究只有依靠生物学家、精神病学家、内分泌学家、脑电学家等的共同努力才能面目一新。”这位犯罪心理学家还指出：“社会应当承认，如果我们希望树立这样一种对待犯罪心理的态度，这种态度既有社会科学的根据，又运用自然科学的方法，与当代最新的生理学、医学科学、心理学的成就相结合，那么我们的犯罪心理学就能以崭新的姿态，在20世纪末之前出现”。
犯罪心理学在我国的传播比欧美国家晚。尽管我国历史上早就有关于犯罪思想的探讨，其历史比欧洲早得多，内容也更为丰富，但一直未能形成一门系统的独立学科。本世纪30年代前后，西方的犯罪心理学开始传入中国。当时我国有一些学者翻译出版了一批西方犯罪心理学著作，也有学者撰写出版了自己的犯罪心理学著作。同其他心理学分支学科一样，从30年代到40年代，犯罪心理学在我国缓慢地发展着。建国以后，由于受前苏联的影响，一度曾将心理学视为伪科学，50-70年代中期，犯罪心理学一直没有得以重视，这方面的研究几乎是空白。直到70年代末，犯罪心理学才与心理学的其他分支学科一样开始复苏，且在较短的时间内获得了迅猛的发展。我国许多心理学工作者、教育工作者、法学工作者、青少年工作者进行了大量的犯罪心理研究，翻译出版和撰写出版了几十种犯罪心理学教材和专著，以及不计其数的研究报告和论文。开设犯罪心理学课程的学校从1979年的几所政法院校发展到全国各地的几百所院校。犯罪心理学成为心理学各门支学科中发展最为迅速的学科之一。
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