一、认知结构特征。认知结构是指知识水平、认识能力、分析能力和判断能力的总称。犯罪是一种反社会行为，是个体与社会不协调和冲突的表现。因此，这种协调和冲突主要来自个体因素，首先在于认知结构方面的缺陷。
1.极端的自我中心倾向。人从小到大是一个社会化的过程，这种过程的实质是主体对社会的认同，即认识趋同和一致，这样才能达到协调。个体社会化程度低下，除生理缺陷、精神障碍者除外，就正常人而言，主要是由于认知水平低劣而未能自觉矫正孩童时期固有的自我中心倾向。具有极端自我中心倾向的人必定蔑视社会的地为规范和价值标准，无视社会伦理和国家法律对人的行为的界定和约束，衡量行为当为与不当为的准则就是对自己是否有利。这就使得他们的行为难免要同法律规定发生冲突。
2.知识水平低下，愚昧无知。必然伴着精神空虚，行为常受本能和原始欲望所支配。而且愚昧和野蛮是相伴的，许多抽样调查表明，知识水平低下的愚昧无知者在刑事案件在占有较大比例。
3.分析能力和判断能力低下。知识水平和认识能力低下使他们缺乏对客观事物的正确认识，导致分析和判断能力低下，丧失自我控制机制。这就为接受外界消极影响敞开思想大门，将外界消极因素内化为自己的犯罪意识。在这种心态下，犯罪的概率相当高。除智力犯罪外，一部分犯罪的发生是与行为人分析判断能力低下密切相关。
二、情感特征。情感是人的一种情绪体验，基于需要是否得到满足而对客观事物产生的心理体验。良好的情感推动人前进，不良的情感则促使人去实施不良行为(包括犯罪)。人的情感在人的认识活动中具有重要的能动作用。心理学家认为，人的情感具有某种动机作用，即会在个体内部产生一种新的激动状态，开成一种内部驱力。实施犯罪行为的人，其情感大致有以下特征：
1.情感的低级性。人的情感有高级和低级之分。由于犯罪人需要结构中低级需要占优势，高级需要居次位，他们注重自己生理需要是否得到满足，引起强烈的肯定或否定的低级心理体验。这些低级体验一方面是低级需要是否得到满足的结果，另一方面又反过来刺激人的低级的欲求，从而驱使主体去采取求得满足的任何方法，为了满足一时的生理冲动而不惜以身试法。
2.情感的非社会性。情感的社会性，是指一个人的情感的表现方式和对他人情感的态度，符合社会的行为规范和伦理观念。人的情感是人际交往的重要手段之一，情感的社会性也表现在这种交际机能的社会性之中，只有自己情感的表现而不顾他人情感的表现，缺乏对他人情感的共鸣，缺乏对他人的尊重和同情等，便是情感的非社会性的主要标志，对人的同情，是在共鸣的基础上发展起来的，犯罪人出于损人利已，缺乏同情心，尤其在作奸犯科过程中更为显著。
3.情感的变易性和偏执性。犯罪人的情感稳定性差，表现为兴奋度大，情绪变化不定，他们很容易因一时的得逞而沾沾自喜，一旦遇到挫折，便悲观失望，与此相伴，他们的情感又具有偏执性，促使其在错误的方向上执迷不悟。
三、意志结构特征。意志是自觉地确定活动的目的，并为实现预定目的而有意识地支配和调节自己行动的一种持续的心理过程。犯罪是意志行为，主体意志在犯罪行为的实施中起重大作用。犯罪人的意志结构具有如下主要特征：
1.意志薄弱，理智成为情感的俘虏。属于意志薄弱类型的人，大多缺乏自制力，即使有正确的道德认识，也会在一定程度上受到外界不良因素影响而实施悖德的犯罪行为。这种人实施犯罪行为时，往往也知道自己所作所为是法律禁止的，但却经受不住外界因素的诱惑，不自主的实施犯罪行为。意志薄弱引起犯罪，在青少年犯占有相当大的比例，在成年人中不乏其例。
2.意志坚强反向性。意志有薄弱和坚强之分，意志薄弱是低品质的，然而意志坚强未必属高品质，按社会价值标准，意志坚强有正向和反向之别。在成年案中，多有反向性的坚强意志。
3.冒险侥幸心理。犯罪人在犯罪前大都知道自己的行为要受到法律制裁，因此在犯罪时存在着恐惧心理。但这种心理不能打消其犯罪念头，因为与恐惧心理相对应，犯罪人在犯罪前还存在冒险心理。犯罪行为是否发生，往往取决于恐惧心理与冒险心理的对比，如果侥幸心理战胜恐惧心理，就会实施犯罪，就会对其心理产生反馈作用，强化冒险侥幸心理，从而实施犯罪行为。
四、需要结构特征。需要在主观上是以一种不满足之感，或对某种对象的必要感被体验，它是推动人们以一定方式向着一定方向进行活动的直接力量。人在种族发展过程中，产生了生物性需要和社会性需要。正是这两种需要的相互依赖和相互作用，不断由低级向高级发展。合理的需要结构对人的行为起良好的调节功能。不合理的需要结构会成为个体实施犯罪行为的直接动力，导致犯罪的需要结构有以下两处特征：
1.需要结构扭曲、畸形。表现为生物性需要大于社会性需要。低级物质需要多于高级的精神需要。这必然导致不能对主体行为起符合社会规范的调节功能。生活经验表明，扭曲、畸形的需要结构是形成犯罪动机和实施犯罪行为的直接动力。
2.需要强度恶性膨胀。上述需要结构扭曲是说两种需要比重关系倒置，此处需要强度膨胀是指主体某种需要的量远远超过个人可能自给的程度或社会容许达到的水平和实现的方式。自尊和威望是一种心理需要，但是如果超出必要的限制，自尊变为称霸，威望就变成欺人，这就是犯罪的前奏。
