刑事简易程序是指基层人民法院审理部分犯罪事实清楚、证据充分、案情简单、争议不大、处刑较轻的刑事案件所采用的较普通程序相对简化的第一程序。刑事简易程序较普通程序有很大的简化，但刑事简易程序有其自身的特点：
(一)刑事简易程序只适用于第一审程序。第二审程序、死刑复核程序和审判监督程序则不适用。
(二)刑事简易程序只能由基层人民法院适用。中级以上人民法院虽然也有第一审案件，但不能适用。因为按照我国刑事诉讼法级别管辖的规定，中级人民法院审理的是危害国家安全罪的案件，外国人犯罪的刑事案件，高级人民法院和最高级人民法院受理的是省(自治区、直辖市)内或者全国性的重大刑事案件。
(三)适用刑事简易程序审理的案件，必须是事实清楚、情节简单、犯罪轻微的刑事案件。重大疑难、复杂的和涉外的刑事案件不适用刑事简易程序。
(四)刑事简易程序是普通程序的简化，以达迅速审判的目的。如审判组织的简化，法庭审判程序的简化、审理期限的简化等。至于简化到什么程度均由法律明确规定，而不是由法院、检察院或当事人所决定的。
(五)审判组织简便。实行独任制。
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哪些案件可以适用简易程序？
相关知识：
简易程序的内容包括：
1、向当事人出示"国家外汇管理局检查证";
2、告知当事人违反外汇管理行为的事实以及适用处罚的理由和依据;
3、听取当事人的陈述和申辩;
4、制发"行政处罚决定书";
5、将"行政处罚决定书"当面送达当事人。
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