确定什么年龄开始负刑事责任，是刑事立法中的重要问题之一，因为刑事犯罪责任年龄是追究刑事责任的主体要件之一。从中国的刑法规定来看，将刑事责任年龄划分为三个阶段：
1、已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任，为完全负刑事责任年龄阶段；
2、已满十四周岁不满十六周岁的人，犯刑法规定的八类罪的，应当负刑事责任，为相对负刑事责任年龄；
3、不满十四周岁的人不管实施何种危害社会的行为，都不负刑事责任，为完全不负刑事责任年龄。
中国刑法之所以规定这样的犯罪年龄段，其目的是为了有效地关心少年儿童的健康成长，对于他们发生危害行为时，坚持教育为主、惩罚为辅的方针，着重于教育、改造、挽救，即使对极度少数非处罚不可的进行处罚，其目的还是为了教育。因此，中国目前规定的犯罪年龄不仅是科学的，而且也是合理的，所以刑事责任年龄目前不会下调。
刑事责任年龄，就是法律规定的应当对自己犯罪行为负刑事责任的年龄。只有达到法定年龄的人实施了犯罪行为，才能成为犯罪的主体，并追究其刑事责任。根据《刑法》第十七条规定，年满十六周岁的人，实施了任何一种犯罪行为，都应当负刑事责任。已满十六周岁的人，其体力、智力已相当发展，并有一定社会知识，已具有分辨是非善恶的能力，因此，应当要求他们对自己的一切犯罪行为负刑事责任。 已满十四周岁不满十六周岁的人，一般已有一定的识别能力，但由于年龄尚小，智力发育尚不够完善，缺乏社会知识，还不具有完全识别和控制自己行为的能力，因此，他们负刑事责任的范围，应当受他们刑事责任能力的限制，不能要求他们对一切犯罪都负刑事责任。规定犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任。 对不满14岁的人，因为不具备相应的识别和控制自己的能力，犯罪不承担刑事责任。
网友提问：青少年判刑有限制年龄段吗？
律师回复：青少年犯罪判刑年龄是：已满14周岁不满16周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任。不满14周岁的人对所有严重危害社会的行为都不应该承担刑事责任。18周岁以上的人犯罪，都称为成年人犯罪。不满14周岁”“不满16周岁”“不满18周岁”应包括该周岁生日那天在内，而应从该生日的第二天起才为“已满”。
未成年人在一般是指未满十八周岁的公民，对未成年人法律有《未成年人保护法》和《预防未成年人犯罪法》等。
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