当前刑事司法实践中，自首适用相当普遍，自首也是司法实践较为常见、非常复杂、争议较大的问题。
所谓“形迹可疑”，是指最高人民法院《关于处理自首和立功具体应用法律若干问题的解释》第1条第1项规定的“罪行尚未被司法机关发觉，仅因形迹可疑，被有关组织或者司法机关盘问、教育后，主动交代自己的罪行的”，视为自首。
因此，如果侦查机关掌握了一定线索，即使犯罪嫌疑人如实交代也不能视为自动投案，进而不能认定自首。理由如下：
因为自首体现了犯罪嫌疑人的悔罪态度，可以防止其留存社会上继续犯罪，另一方面也有利于节约司法资源，实现司法的经济性。因此，根据自首的立法精神，对于“仅因形迹可疑”的自首（以下简称“形迹可疑型自首”）认定问题，应当从以下两个方面来把握：
一是“罪行尚未被司法机关发觉”是形迹可疑型自首的前提。“罪行尚未被司法机关发觉”，既包括犯罪事实尚未被发觉，也包括犯罪人尚未发觉。
二是应明确形迹可疑人不同于犯罪嫌疑人。形迹可疑者并不是说司法机关对其没有任何证据，否则也就无所谓“形迹可疑”，而是说此时所了解的证据尚无法证明形迹可疑人就是犯罪人，仅依赖此证据尚不足将其同具体的犯罪事实有机联系起来。《现代汉语词典》中，形迹是指“举动和神色”，从词语的本义讲，形迹可疑是指特定人的举动、神态不正常，使人产生疑问。
根据2010年12月27日，最高人民法院印发的《关于处理自首和立功若干具体问题的意见》（以下简称《意见》）第一条第二款之规定，笔者认为，仅因形迹可疑被盘问、教育后主动交代犯罪事实，若有关部门并未掌握其他证据，则其主动交代对确定犯罪嫌疑人具有决定性的实质意义，应认定为自动投案；若有关部门在其交代时或者交代后即在其身上、随身携带的物品、驾乘的交通工具等处搜获与犯罪有关的物品，则即便其不交代，有关部门仍可掌握犯罪证据，故此类情形下的交代对确定犯罪嫌疑人有具有实质意义，一般不能认定为自动投案。
综上所述，“形迹可疑”型的自首，认定中关键把握两点：一是司法机关是否掌握了行为人犯罪的相关证据或线索；二是行为人当时不如实交待是否能自圆其说、能否做出合理解释。
