行政法规是国务院为领导和管理国家各项行政工作，根据宪法和法律，并且按照《行政法规制定程序条例》的规定而制定的政治、经济、教育、科技、文化、外事等各类法规的总称。它是指国务院根据宪法和法律，按照法定程序制定的有关行使行政权力，履行行政职责的规范性文件的总称。
根据《中华人民共和国宪法》第八十九条第一款明确规定，作为最高国家行政机关，国务院可以根据宪法和法律，规定行政措施，制定行政法规，发布决定和命令。
所以，行政法规的制定主体是国务院，发布行政法规需要国务院总理签署国务院令，它的效力次于法律，高于部门规章和地方法规。
