应当如何定义合同无效

合同无效，只是不发生履行的效果，但可发生受领的给付返还(简称为返还财产或恢复原状)、缔约过失责任(责任方式为赔偿损失)的法定后果。有过失的当事人承担缔约过失责任，适用诉讼时效。该时效期间自有过失的当事人负赔偿责任之时的次日起算。

《民法典》第一百五十五条 
无效的或者被撤销的民事法律行为自始没有法律约束力。 
第一百五十六条 
民事法律行为部分无效，不影响其他部分效力的，其他部分仍然有效。 
第一百五十七条 
民事法律行为无效、被撤销或者确定不发生效力后，行为人因该行为取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失；各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。法律另有规定的，依照其规定。