我国1950年《婚姻法》没有明确提出“继父母”与“继子女”的称谓，仅在第16条中表述为：“夫对于其妻所抚养与前夫所生的子女或妻对于其夫所抚养与前妻所生的子女，不得虐待或歧视。”该规定如果用现在的概念概括一下，含义为：继父母对于受其抚养的继子女，不得虐待或歧视。1980年《婚姻法》在第21 条第2款明确规定了继父母与继子女的法律关系：“继父母与继子女间，不得虐待或歧视。继父或继母和受其抚养教育的继子女间的权利和义务，适用本法对父母子女关系的有关规定。”与1950年《婚姻法》相比，有两个方面的变化：一是继父母对所有的继子女都不得虐待或歧视，同时所有的继子女也不得虐待或歧视继父母。二是继父母和与其形成抚养关系的继子女之间的关系视同亲生父母与子女之间的关系。2001年修订《婚姻法》时在第27条仍采纳了这样的规定，成为目前规范继父母与继子女关系最基本、最主要的法律规范。
本条第一款，继父母与继子女间，不得虐待或歧视。如果继父母与继子女间有虐待或歧视行为，情节严重，构成犯罪的，受刑事法律调整。如果情节较轻，不构成犯罪，主要是在道德的束缚和社会舆论的压力下，以说服教育的方式予以解决，由此引发的民事诉讼，并不多见。本条第二款主要调整基于继父或继母与继子女之间建立起来的拟制血亲关系后，因析产继承、赡养等引发的纠纷。
1.赡养纠纷。在形成抚养关系的继父母与继子女关系中，继子女对继父母有赡养义务，无劳动能力的或生活困难的继父母，有要求继子女付给赡养费的权利。当继子女不主动甚至拒绝履行赡养义务时，继父母可以通过诉讼的方式要求继子女给付赡养费。
2.析产继承纠纷。一个再婚家庭中，再婚的夫妻之间互为第一顺序继承人;夫或妻与各自的亲生子女之间，不管是否直接抚养该亲生子女，互为第一顺序继承人; 再婚的夫妻与其共同的生子女互为第一顺序继承人;夫或妻与各自的父母互为第一顺序继承人;形成抚养关系的继父或继母与继子女之间互为第一顺序继承人;与继父或继母形成抚养关系的继子女与不直接抚养他的生父或生母之间互为第一顺序继承人。可见，在这样的家庭中，互为第一顺序继承人的情况十分复杂。一个再婚家庭中如有一人死亡，继承人的范围往往会超出在这个再婚家庭中生活的人，因此在分割遗产时，与普通家庭相比，引发纠纷的可能性较大。
