年终奖就是老板给予员工不封顶的奖金，有的还包括了旅游奖励、物质奖励等，是一年来的工作业绩奖励，也是可给可不给的一个项目。年终奖的发放额度和形式一般由企业自己根据情况调整。好的年终奖办法要有较好的考评指标、评价方法、发放规则等等相应的各项制度，可以有效激励员工，增加企业凝聚力。
年终奖的设立是企业内部管理事务的一部分，而不是法律法规强制调整的内容，所以年终奖的发放与否并非强制性的。实践中，单位支付年终奖通常会考虑本年度的经济效益并根据劳动者的绩效来确定。因此，对年终奖的发放，并非用人单位的法定义务，用人单位根据自身情况自行决定。
国家统计局在《关于工资总额组成的规定》若干具体范围的解释第2条进一步明确了工资总额的范围包括年终奖，所以用人单位与劳动者约定的年终奖实际上属于劳动者工资的一部分。如果企业和员工在劳动合同或公司的规章制度中约定了发放年终奖，且劳动者当年度工作已经届满，符合条件就有权享受当年度的年终奖。
另按照《工资支付暂行规定》第9条的规定，双方依法解除劳动关系或终止劳动合同时，用人单位应在解除或终止劳动合同时一次性付清劳动者工资。劳动者离职时，如果能举证存在年终奖且双方有约定，用人单位应该依法向员工支付应得的年终奖金。
依据《劳动争议调解仲裁法》的相关规定，劳动关系存续期间因拖欠劳动报酬发生争议的，劳动者申请仲裁不受一年的仲裁时间的限制，但离职员工则不同。因年终奖属于劳动报酬性质，劳动者主张年终奖，最迟应当在离职一年内主张，否则会丧失胜诉权。
