我国实行限制送养的原则，在通常情况下，下列三种儿童可以被他人收养：
一是丧失父母的不满14周岁的孤儿。
何谓孤儿，词典上有两种解释。一谓死了父亲的儿童，如孤儿寡母一词。二谓父母双亡的儿童。为了避免歧义，收养法写明孤儿指丧失父母的儿童。孤儿失去了父母，可以被他人收养，以重新得到父母的温暖。
二是查找不到生父母的弃婴和其他儿童。
弃婴指被遗弃的婴儿。弃婴查找不到生父母的，可以被收养。弃婴长大了仍查找不到生父母，便不能再称其为婴儿，该未成年人即归人查找不到生父母的其他儿童之列。对于走失的儿童，经过相当时间确实查找不到生父母的，亦可称为查找不到生父母的儿童。弃婴之外的查找不到生父母的儿童亦可被他人收养。
三是生父母有特殊困难无力抚养的不满14周岁的子女。
生父母有特殊困难，确实无力抚养自己的不满14周岁的子女，该子女可以被他人收养。有特殊困难与无力抚养是因果关系。因有特殊困难而引起无力抚养则可送养子女。虽有特殊困难但有能力抚养，仍不能送养子女。“特殊困难”的情形很多，如子女是非婚生子女，父母服长刑，子女多生活困难等等。生父母有特殊困难无力抚养子女的，可以将子女送养。
