我国刑法第12条规定：“应当预见自己的行为可能发生危害社会的结果，因为疏忽大意而没有预见，或者已经预见而轻信能够避免，以致发生这种结果的，是过失犯罪。”据此，犯罪过失，是指应当预见自己的行为可能发生危害社会的结果，因为疏忽大意而没有预见，或者已经预见而轻信能够避免，以致发生这种结果的心理态度。过失犯罪与犯罪过失是既有联系又有区别的两个概念。
由于过失与故意具有相同点，故过失得以成为罪过的一种形式；又由于过失所反映的主观恶性明显小于故意，所以刑法对过失犯罪的规定不同于故意犯罪。首先，过失犯罪都要求发生危害结果；而故意犯罪并非一概要求发生危害结果。其次，刑法规定，过失行为，法律有规定的才负刑事责任；故意犯罪，应当负刑事责任。这表明我国刑法以处罚故意犯罪为原则，以处罚过失犯罪为例外。再次，刑法对故意犯罪与过失犯罪规定了不同的法定刑，过失犯罪的法定刑明显低于故意犯罪。例如，放火罪的最高刑为死刑，而失火罪的最高刑为7年有期徒刑。
根据我国刑法的规定，过失是犯罪的另一罪过形式。由于故意与过失均统一于罪过的概念之下，故二者具有相同之处：故意与过失都是认识因素与意志因素的统一，都是行为人主观恶性的反映，都说明行为人对社会关系的保护所持的背反态度。当然，各自的认识因素与意志因素的具体内容不同，所反映的主观恶性程度不同。
我国现行刑法第335条规定：“医务人员由于严重不负责任，造成就诊人死亡或者严重损害就诊人身体健康的，处三年以下有期徒刑或者拘役。”这就是刑法典中有关医疗事故罪的规定。
我国刑法规定的医疗事故罪，在法定刑上是远低于其他责任事故犯罪的，这是考虑到诊疗护理工作的特殊性而给予其的一种立法上的宽容。因此，有资格享受这种特殊对待的只能只同诊疗护理的特殊性有关的人员。虽在医疗单位工作，但从事的并非诊疗护理工作的人员等，不应享受立法上的这种特殊对待，因其从事的工作并不具有诊疗护理工作的特殊性，在造成责任事故的情况下，同其他类型的责任事故并没有根本性的区别。
那么，医疗事故罪与过失致人死亡罪、过失致人重伤罪的区别主要有哪些呢？它们在危害结果上基本相同。其区别在于：
（1）主体不同。本罪的主体是特殊主体，即医务人员，后二罪的主体则为一般主体。
（2）主观过失的性质不同。本罪的过失属于业务过失，而后二罪的过失属日常生活中的过失。
（3）客观方面不同。本罪的客观方面表现为在诊疗护理工作中，严重不负责任，违反规章制度或诊疗护理操作常规，而后二罪分别表现为通过某种方式致人死亡或造成他人重伤。
（4）客体不同。后二罪侵害的客体是人的生命健康权利，而本罪侵害的客体主要是医疗机构的管理秩序。
