彩礼一般是指男方为了与女方缔结婚姻，给予女方或者女方父母一定数额的财物。彩礼这一习俗在农村由来已久，最早可以追溯到古时的“纳采”。现今社会男女比例失调，男性多于女性，农村尤为严重，彩礼数额随之水涨船高，从几万乃至几十万不等。筹集彩礼不单是男方个人行为，而是凝聚整个家庭、家族的财力，甚至需要对外举债。但是，即使女方收下彩礼，双方不一定能走到登记结婚这一步，婚约亦无强制性，女方反悔后引发的彩礼返还之争时有发生。

一、恋爱中自愿赠送给女方的财物是否应认定为彩礼？

男女双方在恋爱过程中，为了表示爱慕之情，常常相互赠送一些财物或者为对方负担若干费用，主要有：1、日常生活方面的赠送，比如为对方购买衣物、承担房租、出行费、食宿费、电话费等；2、特定节日时的赠送，比如在外国的情人节、圣诞节、中国的七夕节、生日等等节日时，赠送名贵珠宝、手表等，这部分往往比日常的赠送更大额，也更容易产生争议，但这些都很难认定为彩礼。从目的性来说，彩礼具有特定目的，即缔结婚姻，而上述的这些赠送仅是表达爱慕之心，是无条件的，更不以登记结婚为目的。所以，如果赠送一方欲通过法院起诉索回赠送物，难以得到支持。当然，如果接收赠送的一方自愿写下欠条、借条等债务凭证同意偿还，且没有受到胁迫，应履行相应返还义务。

二、主张返还彩礼及应当返还彩礼的主体一定限于男女双方吗？

彩礼这一传统习俗可能在农村长期继续存在，一般是男方个人筹集，但彩礼数额普遍不低，所以有时候彩礼是男方全家筹集，也有家庭成员共同借款筹集的，造成整个家庭生活质量下降，债务缠身相当长一时间。如果不能登记结婚，女方愿意返还彩礼，男方拿返还的彩礼还债，情况可能不会那么严重。

最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释(二)第十条规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：

(一)双方未办理结婚登记手续的；(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。上述司法解释表述为“当事人”，可以理解为主张返还彩礼的人不限于男方，负有返还彩礼义务的人也不限于女方。由于筹集彩礼的人不一定是男方一个人而已，给付彩礼过程中，有时是男方直接给女方，有时是男方父母或者亲朋好友给女方。另外，女方家庭对于女儿出嫁同样很重视，在收受彩礼过程中，有时是女方收受，有时是女方父母或者亲朋好友收受。给付彩礼和收受彩礼的人不同，在发生彩礼返还纠纷时，导致主张返还彩礼和负有返还彩礼义务的主体不同，大致可以分为以下几种情形：

（一）男方将彩礼直接交给女方，女方收受彩礼。这种情形下，主体很单一，如果产生彩礼返还纠纷，主张返还的主体为男方，负有返还义务的主体为女方，比较明确；

（二）男方将彩礼交给女方父母或者其亲朋好友。此时，如果返还的主体限定为女方，显然与事实不符，因为收受彩礼的是女方父母或者其亲朋好友，所以，在返还彩礼的主体上，宜允许男方向女方父母或者其亲朋好友主张；

（三）男方父母或者亲朋好友将彩礼交给女方，这时主张返还的主体宜为男方父母或者亲朋好友，返还彩礼的主体应为女方；

（四）由男方父母或者亲朋好友交付给女方父母或者其亲朋好友。此时主张返还彩礼的主体宜为男方父母或者亲朋好友，返还彩礼的主体宜为女方父母或者其亲朋好友。

三、用彩礼进行支出的合理部分，在返还时是否应剔除？

女方收受彩礼后，可能双方并没有立即登记结婚，或者因未到法定婚龄等原因没有登记，但是一般会按习俗摆酒席，这时有可能双方同意用彩礼的全部或部分来置备酒席及相关支出。在同居期间的日常生活中，也有可能双方一致同意用彩礼用于必要生活支出，如生活费、房租费、外出游玩的出行费、住宿费等等。对于用彩礼办酒席以及日常生活的支出，属于合理消耗，且双方一致同意，故返还彩礼时，宜在彩礼总额中剔除这部分。