我国婚姻法第三十二条规定，实施家庭暴力，调解无效的，应准予离婚。《最高人民法院关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释（一）》第一条规定，婚姻法相关条文所称的家庭暴力是指行为人以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由或其他手段，给其家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果的行为。司法解释列举了家庭暴力的行为手段和构成要件，但是，司法实践中，当事人起诉离婚的原因很复杂，加之受“法不入家门”、“清官难断家务事”等传统观念的影响，法官往往困惑于如何区分一般夫妻纠纷与家庭暴力：是否打一巴掌就是家庭暴力？是否只有严重的身体伤害才是家庭暴力。

    家庭暴力的核心是权力与控制，是加害人用以控制受害人的手段。加害人通常采用给受害人定规矩（家规）的方式，以暴力作为保证家规得以实施的手段，逼迫受害人服从自己的意志。当受害人违反加害人制定的家规时，即施以暴力惩罚，使受害人不敢违抗，从而达到控制受害人的目的。家庭暴力与一般夫妻纠纷的区别在于，一般夫妻纠纷中，夫妻双方的关系是平等的，目的是为了对家庭事务的处理达成一致意见，采用协商、互相妥协的手段达成目的，不会有规律性、周期性的暴力发生。而家庭暴力中，双方的关系是不平等的，加害人以控制受害人为目的，采用暴力、威胁的手段达到目的，暴力行为呈现周期性，并且不同程度地造成受害人的身体或心理伤害后果，导致受害一方因为恐惧而屈从于加害方的意愿。

    虽然没有严重的身体伤害后果，但其长期严厉的暴力控制，带有侮辱性的施暴情节，对一方的人格尊严和自我价值感造成沉重打击，精神伤害后果严重。双方之间不是一般的家庭纠纷，而是控制与被控制的不平等关系，属法律禁止的家庭暴力。