劳务派遣是一种招聘和用人相分离的劳动力经营模式。一方雇用工人但不使用工人，另一方面不招聘工人但使用工人，双方通过劳务合同的方式确立派遣和用人关系。
劳务派遣是就业服务的一种。大多数国家均将劳务派遣作为私营就业服务，将它与供求中介、合同服务、派生服务等并列进行管理和规范。
目前，世界属于劳务派遣机构的共有三大类：
一是临时工作派遣机构。这类机构最早出现于1949年的美国。主要运作模式一是企业代理，二是无期限合同。主要工种的限定各国均不一样。在德国、荷兰，明确规定了不允许开展此类劳务派遣的部门，如有虐待等危险的行业、建筑业等。日本的作法是明确规定哪些行业允许劳务派遣。法国和比利时的法律不允许派遣行为，但可以允许替代暂时不在的工人。目前，临时工作派遣公司共有十大跨国集团，如MANPOWER(人力集团)。负责临时工作派遣的国际机构是“临时工作机构国际联盟(CIETT)”。
二是合同劳务派遣机构。这类机构主要是按合同提供产品劳务的传统企业。它的主要任务是在特定时间完成专项工作、专项任务。它与临时工作派遣机构的主要区别是，派遣公司提供工具、材料及工作指导和监督。目前，在世界各国，这类劳务派遣的主要领域是在一些低技术领域，如建筑业，法国占53，印度97.森林业，美国和智利100，芬兰80.以及矿山和石油业。
三是职员租赁机构。1983年，出现于美国。服务对象主要是小企业。目的是减轻小企业的管理成本，提供优质的人力资源政策和管理服务。这类劳务派遣机构发展很迅速，1983年派遣了4000工人，1984年增加到6万人，1992年增加到10万人
