引言：信托(Trust)是一种特殊的财产管理制度和法律行为，同时又是一种金融制度，信托与银行、保险、证券一起构成了现代金融体系。信托业务是一种以信用为基础的法律行为，一般涉及到三方面当事人，即投入信用的委托人，受信于人的受托人，以及受益于人的受益人。本文主要介绍信托的四大特征。
一、信托是一种社会行为，必须严格遵守社会道德规范，这种社会行为应牢固地建立在三方当事人互相信任的基础上。
委托人对受托人寄以重大信任，将财产权利移转给受托人，在法律上和形式上归受托人所有，而受托人又应对受益人负担忠贞无私的义务，不得谋取私利，要为受益人的利益尽其职责。如果作为此种关系中关键环节的受托人不被其他两方当事人所信任，不可能有信托之存在。信托的道德因素忠实可靠性，是信任最根本的特征。
二、法理上受托人义务的双重性。
信托是以财产为中心的法律关系，在这种关系中.受托人对其他两方当事人承担双重义务。他对委托人承担提供劳务给付义务，对受益人承担提供金钱给付义务。这是在适法的信托文件中定了的。委托人将信托财产转移给受托人的目的，是让受托人为受益人之利益管理、经营或处理，要为向委托人承诺的目的服务。这种服务的具体表现，是为委托人提供必要的劳务。受托人在另一方面应为受益人提供信托文件规定的收益(金钱)。这也是受托人承担的—种法律上应尽的义务。受托人在法律上承担信托双重义务是信托的又一个特性。
三、受托人对信托财产权能的有限性。
信托过程中，受托人承让的信托财产所有权，与一般民法上所指的财产所有权不同。民法上的财产所有权，指对标的物之绝对支配权，其所有人为自己的利益而享有。信托关系中受托人受让的信托财产所有权，不是为受托人的利益而享有而是为受益人之利益所享有。受托入管理、经营或处理财产的权能，须受信托目的、性质和范围的限制。信托目的如何，应以信托文件的规定为准，这种文件是指信托契约与遗嘱。
四、信托是当事人为达到某种经济上(或社会上)重要目的，所使用之法律手段。
信托委托人为达到一定经济上(或社会上)的目的，以一定的财产作为信托标的物，为受益人的利益转移给受托人。由受托人管理处分以求达到当事人所要求的经济上(或社会上)的目的;但当事人本来的目的并不在发生信托财产移转之效果，即是说，转移财产不是当事人间所要求的真正目的。转移财产是作为达到其为受益人取得信托收益之目的的一种手段。
