“遗嘱信托”是指通过遗嘱这种法律行为而设立的信托，委托人预先以立遗嘱方式，将财产的规划内容，包括遗产的管理、分配、运用及给付等，详订于遗嘱中。等到遗嘱生效时，再将信托财产转移给受托人，由受托人依据信托的内容，也就是委托人遗嘱所交办的事项，管理处分信托财产。与金钱、不动产或有价证券等个人信托业务比较，遗嘱信托最大的不同点在于，遗嘱信托是在委托人死亡后契约才生效。这种做法，相当于把财产交给优秀的基金经理，让财产不断保值、增值，最终按照立遗嘱人的意愿，在适当时候，按照适当的比例进行分配。
遗嘱信托有四个特点：
第一，可防争端。有些人生前未立遗嘱，去世后因为亲属关系复杂产生遗产纠纷，采用遗嘱信托方式，可在保证财产不“缩水”的情况下，合理进行分配。
第二，可防挥霍。香港影星梅艳芳生前知道母亲不善理财且喜挥霍，如果把财产一下子全给母亲，担忧母亲会一次性把遗产花尽，或被别有居心的人骗走。因此，梅艳芳选择了遗嘱信托，将近亿财产委托给专业机构打理，信托基金每月支付7 万港元生活费给母亲，一直持续到她去世。
第三，可防侵占。香港明星沈殿霞也采用了遗嘱信托的方法。其财产净值达1亿港元。鉴于当时其女郑欣宜才满20 岁，没有经验处理多种不同类型的资产项目，为了避免阅世未深的女儿被骗，她在去世前已订立信托。另外，她的遗产信托指定了资金用途的大方向，例如，等到郑欣宜结婚时可以领走一定比例的资金，或是一笔固定金额，如1000万港元等，这样就可以避免郑欣宜一下子把遗产花光。而且，将钱与不动产信托在受托者名下，动用时必须经过所有监察人同意，这样一来可以避免别有用心人士觊觎郑欣宜继承的庞大财产。
第四，可防风险。英国王妃戴安娜1997年猝然离世后，留下了2100多万英镑遗产，在缴纳850万英镑的遗产税后，还有1296.6万英镑的剩余。而这笔财产经过遗产受托人多年运作，信托基金收益估计达到1000万英镑，能发挥这种保障收益的防风险作用，也是信托基金的好处之一。
中国大陆现行法律对遗嘱信托规定的较少，《继承法》尚没有遗嘱信托的内容。而《信托法》虽设立了遗嘱信托的规定，但遗嘱信托功能尚未得到全面推广。因此，必须对《信托法》的相关内容进行适当修改，才能让遗嘱信托为人们所知晓。
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