日本的信托制度是当今发达国家中比较成熟和完善者之一。1904年东京信托公司成立，成为日本第一家信托投资公司，并从20世纪70年代后半期开始，日本进入了“信托时代”。信托的金融功能和财物管理功能均得以充分发挥，其在金融领域中的地位逐步上升，与之相对应的是信托税收制度也比较完善和规范。
(一)日本信托税制构架的三个阶段
第一是委托人将财产权转予受托人阶段。对财产转移课交易税，其中包括不动产取得税、有价证券交易税及转让所得之课税。
第二是受托人管理、运用、处分信托财产及受益人享受信托利益阶段。该阶段为信托税制的核心阶段，涉及信托人的课税问题。
第三是信托终了，受托人将财产权移转予受益人阶段。该阶段涉及交易税、所得税，此外还涉及信托契约书的印花税、放贷信托及证券投资信托发行受益凭证的印花税、信托财产所有权状态的登记许可税、信托财产的固定资产税或因信托取得特种土地的特别土地持有税、受益人死亡的继承税。
(二)日本信托税制的内容
所得税。日本对所得税的课征按以下两种情况进行：
其一，发生时课征所得税。具体地讲，当归属信托财产的收入及支出以及受益人特定或既存时，则直接对受益人进行课税;如受益人不特定或不既存，则在受益人特定或既存之前，以委托人为信托财产的所有人课征所得税。发生时课征所得税的信托主要有：金钱信托、有价证券信托、金钱债权信托、不动产信托、动产信托、地上权即土地租赁权信托等。所得税的所得种类主要有：不动产租赁收入、放款利息、公债及公债利息、股利的分配、动产的租赁收入等。
其二，分配时课征所得税。分配时课征所得税的信托主要有：合同运用金钱信托、证券投资信托、退休年金信托、财产形成给付信托等。分配时课税，是针对信托财产的收益、最终分配予受益人，并根据信托的种类分别按利息所得及其他所得加以课税。此外，日本在征收所得税时，对信托财产所产生的利息，如公债及公债利息、股票的盈余分配等，还采用一种源泉扣缴的做法。
法人税。日本法人税采用实质所得者课税原则和受益人课税的原则。法人税一般采用发生时课税的办法，但集团信托、特定公益信托除外。继承税。在受益人(或委托人)等信托当事人死亡时，按以下三种情况进行课税：受益人死亡时，如信托契约无特别规定，受益人的继承人承继信托利益的权利，应课征继承税;委托人死亡时，如受益人未定或不存在有关该人的信托权利，应按继承人财产的方式处理并课税;委托人死亡时，不发生课征继承税行为。[page]
其次是对课征继承税的遗产的评价标准：因继承或赠与取得财产的价额，原则上以继承或赠与时的价格为基准，依法申报纳税;对放贷信托受益凭证的评估：受托人由受益人手中取得受益凭证时，以该价格为评价基准;证券投资信托受益凭证的评估：依据日本的早报新闻等所记载课税时期的基准价格为准;其他信托受益权的评估：当受益人仅一人时，按课税时期信托财产的时价评估，受益人为多人时，按时价乘以受益率评估。此外，如本金受益人与收益受益人相异时，分别按本金、收益部分将来可领受金额的现价为评估标准。
第三是课征继承税的例外。特别残疾者抚养信托，信托价格在6000万日元以下的免税;以法人为委托人的他益信托，其受益人不需课征继承税，但其所享受的利益，如果是个人应以一时所得缴纳所得税，法人则缴纳法人税。特定公益信托：个人自公益信托受领给付金时，受托人为个人时应课继承税，为法人时，原则上以一时所得课所得税。
登记许可税 首先，信托的登记、登录。信托的登记、登录、涂销，依登录许可税法规定，应课征登录许可税;不动产所有权信托时，税率为6%。其次，所有权移转时，凡属下列情况的不课征登记许可税：委托人将财产权移转受托人时，由受托人移转该信托财产时的登记或登录;旧的受托人将信托财产转予新的受托人时，所发生的登记、登录行为。有价证券交易税。有价证券侈转时。原则上应课有价证券交易税，但下属形式的转移不需课税：以有价证券为信托时，委托人将有价证券转予受托人;有价证券信托终了时，受托人将有价证券移转予委托人或继承人。另外，放贷信托受益凭证也属有价证券交易税法规范的有价证券，但当信托银行自受益人手中购买受益凭证转让第三者时，则不需课税。消费税。日本的消费税，税率为3% ，涉及信托交易、信托设定、收益分配、受益权的转让等行为。日本的消费税依据实质所得者课税原则，专对实质上享受资产移转等利益者课税。受益人受到利益分配金时课消费税。受益凭证的转让在处理上被视为信托财产的转让，所以课税;对信托银行的报酬课消费税。
地方税。地方税与所得税、法人税一样，采用实质所得者课税原则。对信托财产的所生所得，视领受信托利益的受益人为该信托财产的所有人，在所得发生时课税。
地方税对不动产的取得课税的税率为4% ，但在下列情况下，则不需课税：委托人将信托财产移转给受托人时，不动产的取得;仅委托人为信托财产本金受益人时，自受托人处将信托财产移转给本金受益人时的不动产取得;因受托的变更，新受托人取得不动产时。[page]
地方税仅对固定资产登记账册上的名义所有人课税，其税率为1.4% ;还对特别土地持有者课征。
