庇护的对象主要是政治避难者。庇护与政治犯不引渡原则相联系，但庇护的对象超出通常意义的政治犯，而且庇护不仅是不引渡，还包括不予驱逐和准其在境内安居。
庇护的法律根据主要是国内立法，许多国家的宪法中订有庇护条款。
法国1793年宪法首次规定，法国对为了争取自由从本国流亡到法国的外国人给予庇护，同时宣布对专制者不给予庇护。
1954年《中华人民共和国宪法》规定，对于任何由于拥护正义事业、参加和平运动、进行科学工作而受到迫害的外国人，给以居留的权利。1975年和1978年宪法也有同样的规定。1982年宪法第32条规定：“中华人民共和国对于因为政治原因要求避难的外国人，可以给予受庇护的权利。”
政治庇护对象限定的演变过程
过去，一国给什么人以庇护，完全由该国自己决定。
第一次世界大战后，德皇威廉二世逃往荷兰，荷兰曾拒绝协约国提出的引渡要求。
第二次世界大战后,在一些国际文件中,明确将某类人排除在可以享受庇护的范围以外。例如,1948年《世界人权宣言》规定，对于真正由于非政治性的罪行或由于违背联合国的宗旨和原则的行为而被起诉的人，不得予以庇护。
联合国大会1948年通过的《防止及惩治灭绝种族罪公约》规定，灭种罪不得视为政治性犯罪，而是属于可引渡的罪行。
1967年《领土庇护宣言》中说，犯有破坏和平罪、战争罪或危害人类罪的人，不得请求及享受庇护。
联合国大会1973年通过的《禁止并惩治种族隔离罪行国际公约》规定，就引渡而言，种族隔离罪不应视为政治犯罪，亦即不得享受庇护。享受庇护的外国人的地位，原则上与一般外国侨民相同。给予庇护的国家对庇护者的活动，有义务加以必要的限制，使他不得在其境内从事危害他国安全及其他违反联合国宗旨与原则的活动。
