涉外婚姻家庭关系在适用法律时需要解决两个或两个以上国家的婚姻法的冲突问题。我国现行婚姻法对此未做规定，但民法通则设有专章规定“涉外民事法律关系的法律适用”，其中既规定了法律适用的一般原则，又对有关准据法做了明确规定。
根据民法通则和最高人民法院的有关司法解释，涉外婚姻家庭关系的法律适用原则主要有：
1、中国公民同外国人结婚适用婚姻缔结地法律。即涉外结婚以结婚行为地法为准据法。包括婚姻成立的实质要件和形式要件，均适用结婚行为地国家(或地区)的法律。因此，认定其婚姻是否有效，也适用婚姻缔结地法律。
2、中国公民同外国人离婚适用受理案件的法院所在地法律。即涉外离婚以法院地法为准据法。包括离婚的实质要件和形式要件，均适用受理离婚案件的法院所在地国家(或地区)的法律。我国最高人民法院的司法解释明确规定，我国法院受理的涉外离婚案件，离婚以及因离婚而引起的财产分割，适用我国法律。
3、扶养适用与被扶养人有最密切联系的国家的法律。这里的抚养，包括我国婚姻法规定的抚养、赡养、扶养。最高人民法院的司法解释指出，父母子女相互之间的扶养，夫妻相互之间的扶养以及其他有扶养关系的人之间的扶养，应当适用与被扶养人有最密切联系国家的法律。扶养人和被扶养人的国籍、住所以及供养被扶养人的财产所在地，均可视为与被扶养人有最密切的联系。
4、监护的设立、变更和终止，适用被监护人的本国法律。但是，被监护人在我国境内有住所的，适用我国的法律。
5、适用外国法律或者国际惯例的，不得违背中华人民共和国的社会公共利益。该项原则又称为“公共秩序保留”原则。根据该原则，婚姻当事人违反我国婚姻法基本原则或规避我国强制性、禁止性法律规范的行为，不发生适用外国法律的效力，仍应适用中国法律。
