2014年4月24日，《环境保护法》由第十二届全国人民代表大会常务委员会第八次会议修订通过，将于明年1月1日开始实施。
“违法成本低”是长期以来的痼疾，新法如何提高企业违法成本的各种解读几乎持续了一年。
惟其重要性，企业周刊将其作为2014年度话题，结合今年以来的各种案例进行深度剖析。违法成本究竟有多低?为什么会这么低?究竟该怎样构成?违法成本低的尴尬还会持续多久?新修订的《环境保护法》能根除这一痼疾吗?
“据有关部门统计，我国环境违法成本平均不及治理成本的10%，不及危害代价的2%。既然违法可以比守法得到更多好处，那么，一家企业如果是真正的经济人，肯定就要选择违法，而不会选择守法。” 中国政法大学教授王灿发在《环境违法成本低之原因和改变途径探讨》中这样写到。
违法成本究竟有多低?
与治理成本差距很大，罚款金额与守法成本相比微不足道，违法企业缴纳罚款非常积极，依法整改纹丝不动
违法成本到底有多低?今年以来，环保部门晒出的罚单让公众有了最直观的感受，甚至有网友调侃，罚款“只够买两屉包子”。
今年6月，青岛环保局官方微博披露，因为排放废水中COD、氨氮超标，青岛环保局按照《水污染防治法》规定，对青岛崂特啤酒有限公司处以排污费两倍的罚款，即654元。这一罚款金额已让很多人咋舌，但在环保部门的处罚中，这还不是最低的。
广东省东莞市侨锋电子有限公司因排放废水中的总铜超标1.8倍，东莞市环保局对其处应缴纳排污费数额4倍的罚款，总计85.4元。这样的罚单看似荒诞，甚至有些黑色幽默，却是环保违法成本低的真实写照。
根据现行《水污染防治法》规定，对超标排放处以应缴纳排污费数额两倍以上五倍以下的罚款。环境保护部华东环保督查中心督查四处处长朱风松说，这对一些排污量大、应缴纳排污费高的企业提高了威慑力，但对那些排污量小、污染危害大的企业，如化工、电镀等企业的威慑远远不够。
据设计单位初步测算，按1000吨/日的废水量，污水处理设施建设费用分行业来讲，造纸废水(废纸造纸)约需300万元，印染废水约需250万元，化工废水约需350万元，再加上每天2500~6000元的运行费用，治理成本很高。与之相比，罚款金额则要低得多。
朱风松给记者举例说，某化工企业不正常运转污水处理设施，导致排放废水中氨氮超标27倍，经核算每月应缴纳排污费仅4260元，按最高5倍计罚为21300元，远低于治污设备投资和日常正常运行费用。
我国现行《大气污染防治法》规定，对不正常使用大气污染物处理设施的罚款最高为5万元，对不配套建设污染治理设施的最高罚款为10万元，对超标排放的最高罚款为10万元。
“但脱硫脱硝除尘设施的建设和运行费用动辄就数百万数千万元。比如，某电厂二氧化硫排放超标，被环保部门按最高额度10万元处以罚款，但脱硫设施的正常运行费用高达每月100万元，罚款金额与之相比微不足道。这导致很多违法企业缴纳罚款非常积极，依法整改却纹丝不动。”朱风松告诉记者。
12月22日，《大气污染防治法》(修订草案)首次提交全国人大常委会审议，加大对违法行为的处罚力度是亮点之一，而且取消了现行法中50万元的处罚上限。
但是，根据之前公布的《大气污染防治法》(修订草案征求意见稿)，一些基层环保部门工作人员认为，某些条款的处罚力度仍偏小。比如，征求意见稿第93条规定，未密闭贮存煤炭、水泥、石灰、石膏、砂土等易产生扬尘物料的，由县级以上人民政府环境保护主管部门责令改正，可处两万元以下罚款。而两万元对大型混凝土企业或煤场、散料不覆盖的大型企业来说，这样的罚金起不到震慑作用。
