环境保护法的基本原则：经济建设与环境保护协调发展的原则；预防为主、防治结合、综合治理的原则；全面规划、合理布局的原则；谁污染谁治理、谁开发谁保护的原则；政府对环境质量负责的原则；依靠群众保护环境的原则。
(1)经济建设与环境保护协调发展的原则
经济建设与环境保护协调发展的原则，是指经济建设和环境保护必须同步规划、同步实施、同步发展，实现经济与环境的协调发展，从而保障经济、社会的可持续发展。经济建设与环境保护二者是对立统一的关系，保护好环境，维护生态平衡，促进生态系统的良性循环，有利于经济的发展；经济发展了又为保护和改善环境提供必要的条件。反之，环境污染了，资源破坏了，人体健康损害了，经济的发展就会受到很大地制约。
(2)预防为主、防治结合、综合治理的原则
确立这样的原则，是由环境污染与危害的特性决定的：环境污染一旦发生，一般在短期内难以消除，不少环境要素遭到破坏后，要恢复正常极为困难，有的甚至是不可恢复的，所以要以预防为主；环境污染引起的某些疾病，潜伏期长，不易被发现，发病以后难以根治；环境受污染和破坏后，治理和恢复的代价很高；要将环境污染控制在最小的程度，光着眼于对新污染的“防”尚不够，还要对已有的污染与破坏采取综合性的措施进行积极治理。
(3)全面规划、合理布局的原则
上个世纪60年代末，人们认识到，控制环境污染与破坏，必须从全局和整体上加以考虑，治本的首要办法是“全面规划，合理布局”。很多环境污染问题，是由于缺乏整体规划、布局不合理造成的，布局一旦错了，铸成了事实，要想纠正就很不容易。现有还有一种现象，工业布局中搞地方保护，损人利己，如各地将污染工业安排在自己的下游或者主导风之外,只管自己的发展，不管别人、别的地区的死活(市交接边界、省边界)，酿成跨地区污染纠纷，逃避监管，增加了处理难度。《环境保护法》第十二条关于环境保护规划的制定和综合平衡的规定、第十三条关于环境影响评价的规定、第十七条、第十八条关于自然保护区等的管理、第二十二条、第二十三条关于城市规划和城乡建设的规定等条款的内容，都体现了这一原则。
(4)谁污染谁治理、谁开发谁保护的原则
《环境保护法》第二十四条规定：“产生环境污染和其他公害的单位，必须把环境保护工作纳入计划，建立环境保护责任制度；采取有效措施，防治在生产建设或者其他活动中产生的废气、废水、废渣、粉尘、恶臭气体、放射性物质以及噪声、振动、电磁波辐射等对环境的污染和危害。”第二十八条关于排污单位要“依照国家规定缴纳超标准排污费，并负责治理”的规定，第二十九条“对造成严重污染的企业事业单位，限期治理”的规定，都体现了谁污染谁治理的原则。第十九条关于“开发利用自然资源，等等规定。谁污染谁治理、谁开发谁保护的原则，充分体现了生产者、经营者、开发者法律上的权利与义务一致性。实行这样的原则，有利于推动污染者治理污染，有利于筹措污染治理资金，有利于保护资源的合理开采和永续利用。现在，我们面临的大量问题是污染者不治理、开发者不保护、破坏者不恢复。根据江西农业大学森林多种效益计量评价课题组对井冈山森林研究表明:在森林资源总效益中森林直接生产生物产品的效益仅占9.8%,而间接的生态效益和社会效益却占90.2%。人们为了取得9.8%的资源直接生物产品效益,以牺牲90.2%的生态效益和社会效益为代价。
