据有关资料统计，我国从1987年以来，未满18岁的作案成员的绝对数一直持续上升。 全国法院审理的刑事案件中， 少年罪犯1993年为24308人，1995年为35832人，比1993年增加了3424人。研究表明，全国绝大部分地区少年犯罪逐年增多，有些地方增幅超过30‰以上。(注：《中国法律年鉴》1985年本。)调查表明，进入90年代以来，我国犯罪主体的年龄有所提前：10岁至12岁开始有劣迹，13、14岁走上违法犯罪的道路，14—17岁成为犯罪所谓高峰年龄，18岁以后成为犯罪主力军，并且多为结伙犯罪，手段向成人化、智能化发展。
对于已满14周岁而未满18周岁的未成年人而言，他们在生理、心理上日渐成熟，初步具备辨别是非的能力，但也极易受到外界不良风气的影响和侵袭。正是由于这一年龄段的主体所具有的特殊性，使其实施的犯罪往往与成年人犯罪具有不同的特征。主要特点和趋势如下。
1.犯罪主体呈现出“六多”态势。从少年违法犯罪主体的年龄、性别、文化、职业、身份等构成情况来看，一是文化水平低的多;二是低龄主体有增多趋势;三是女性少年犯罪开始增多，并在整体少年违法犯罪中的比重逐渐增加;四是独生子女违法犯罪增多，仅1993年在全国查获的在校生犯罪人员中80%是独生子女;五是辍学少年违法犯罪呈上升趋势;六是重新违法犯罪的增多，近年来，我国每年查获的少年作案成员中，重犯率在30%左右。(注：赖修桂《少年违法犯罪及其防治初探》(《法律科学》1998年第2期第86页)。)
2.未成年人进行严重犯罪日益突出。90年代以来，未成年人实施严重犯罪的形势严峻。据有关统计，某省1994年上半年未成年人犯杀人、抢劫、强奸、重伤和重特大盗窃罪的分别比1993年同期增加50%、40%、11%、9%和27%。在全国法院审理判决的未成年犯中，严重犯罪所占比重1992年为21493人，1993年为22204人，1994年为24885人，1995 年为23328人。
(注：赖修桂《少年违法犯罪及其防治初探》(《法律科学》1998年第2期第86页)。)这些数字表明， 近年来我国未成年人进行严重犯罪呈现出“居高不下”的态势。
3.团伙犯罪现象严重。未成年人由于依赖性较强、认识能力有限等原因而乐于合群。他们认为在一个自由结合的群体中，他们的想法和行动能更多地得到实现和认同，也更容易得到他人的肯定和友谊。但这种小团体如被不法分子所掌握或操纵，就很容易发展成为一个危险的、带有黑社会性质的组织犯罪形式。近几年来，未成年人采取团伙形式作案的越来越多，且有向“专业化”方向发展的趋势，如形成“专业化”的盗窃团伙、抢劫团伙、性犯罪团伙等，这与70年代那种组织松散、活动公开或半公开的犯罪团伙和80年代以流氓斗殴为主的犯罪团伙有着明显的区别。[page]
4.犯罪手段日趋成人化、智能化。近年来，未成年人有向成人化、智能化方向发展趋势，较之过去的传统犯罪，其隐蔽、反侦察、逃避打击的能力明显加强。特别是作大案如抢劫金融场所、盗窃抢劫机动车、盗窃商店、撬盗保险柜时，往往有预谋、有计划，作案后尽可能地销毁现场痕迹，给公安机关破案制造障碍，以逃避打击。
5.毒品违法犯罪剧增。处于成长期的青少年，特别是未成年人，对毒品的危害知之甚少，难以抵御诱惑，加上好奇心强，交友不慎，以及毒贩推销手段巧妙等原因，许多未成年人在不知不觉中染上毒瘾，不能自拔。近年来，在一些毒情较为严重的地区，未成年人吸毒人数急剧上升，并直接诱发了其他犯罪活动。
