交通肇事者的自首情节，关键因素之一在于“自动投案”的认定方面。其中《刑法》、《最高人民法院关于处理自首和立功具体应用法律若干问题的解释》、《最高院关于处理自首和立功若干具体问题的意见》针对自动投案做了具体规定。
首先，自动投案，是指犯罪事实或者犯罪嫌疑人未被司法机关发觉，或者虽被发觉，但犯罪嫌疑人尚未受到讯问、未被采取强制措施时，主动、直接向公安机关、人民检察院或者人民法院投案。自动投案侧重于当事人的主观意识。比如，在交通肇事后，肇事者立即打电话报警，并在现场等待公安交管部门前来处理事故，此时，属于主动投案，构成自首。但又比如，肇事者急于将受害人送往医院治疗，在报警之后离开现场，虽然肇事者没有在事故现场等待交警前来处理事故，制作事故笔录等，但这并不妨碍肇事者成立自首。
构成“自动投案”的具体情形如下：
1、犯罪嫌疑人向其所在单位、城乡基层组织或者其他有关负责人员投案的；
2、犯罪嫌疑人因病、伤或者为了减轻犯罪后果，委托他人先代为投案，或者先以信电投案的；
3、罪行尚未被司法机关发觉，仅因形迹可疑，被有关组织或者司法机关盘问、教育后，主动交代自己的罪行的；
4、犯罪后逃跑，在被通缉、追捕过程中，主动投案的；
5、经查实确已准备去投案，或者正在投案途中，被公安机关捕获的，应当视为自动投案。
6、并非出于犯罪嫌疑人主动，而是经亲友规劝、陪同投案的；
7、公安机关通知犯罪嫌疑人的亲友，或者亲友主动报案后，将犯罪嫌疑人送去投案的，也应当视为自动投案。
8、犯罪后主动报案，虽未表明自己是作案人，但没有逃离现场，在司法机关询问时交代自己罪行的；
9、明知他人报案而在现场等待，抓捕时无拒捕行为，供认犯罪事实的；
10、在司法机关未确定犯罪嫌疑人，尚在一般性排查询问时主动交代自己罪行的；
11、因特定违法行为被采取劳动教养、行政拘留、司法拘留、强制隔离戒毒等行政、司法强制措施期间，主动向执行机关交代尚未被掌握的犯罪行为的；
12、其他符合立法本意，应当视为自动投案的情形。
13、交通肇事后保护现场、抢救伤者，并向公安机关报告的，应认定为自动投案，构成自首。
