加拿大联邦政府认为，创新是知识经济时代国家经济发展的主要动力，而科技创新则是创新最重要的基石。加拿大联邦政府在进入21世纪之际提出，要通过10年时间，把加拿大的创新能力提高到世界前列。 为了实现这一目标，加拿大联邦政府制定了国家创新战略，并出台了一系列支持创新的政策。
一、创新战略是加拿大创新政策基础
加拿大联邦政府在20世纪末就认识到了创新在21世纪知识经济中的重要性，并开始探讨如何通过创新使加拿大经济和社会生活仍然保持在世界前列。加拿大联邦政府和其他部门曾对创新政策进行了广泛的研讨，在此基础上，2002年2月，加拿大联邦政府出台了“加拿大创新战略”，作为加拿大创新的政策基础。
“加拿大创新战略”由《知识至关重要：加拿大人的技能与学习》和《追求卓越：投资于国民、知识和机会》两份报告组成。其中《追求卓越：投资于国民、知识和机会》阐述了把知识作为战略性国家资源的必要性，重点分析了如何提高加拿大的科研能力，如何让科研为加拿大的创新经济做贡献，从而造福加拿大人民，是指导加拿大科技创新的主要文件。
《追求卓越：投资于国民、知识和机会》分析了创新在加拿大经济中的作用，并提出了4个关键领域目标，即：1)知识的表现。创造新知识并尽快让新的思想进入市场，同时增加对所有研发部门的投入;2)技能。在知识经济中，确保加拿大拥有足够的高素质合格人才;3)创新环境。在保证生活质量的同时，使经营和法律政策更具有现代精神，从而促进创新;4)加强社区的作用。支持地方创新，增强加拿大各地方对投资的吸引力。
《追求卓越：投资于国民、知识和机会》特别提到为了提高加拿大的科技创新能力，联邦政府将于2010年把科研经费预算在当时的基础上提高一倍，加强加拿大大学和政府实验室研发能力及加强把科研成果市场化的能力。
“加拿大创新战略”发表后，加拿大联邦政府组织了各地区各领域的一万多名人士对这份文件进行了多次讨论，并在讨论的基础上，于2002年11月召开了“创新与学习全国峰会”。这次会议邀请了私有部门、非政府组织、学术界与政府部门一起，对如何实现“加拿大创新战略”进行了讨论。这次会议确定了加拿大促进创新的最紧迫任务，并对如何完成这些任务提出了18项建议。加拿大总理在这次会议上发表了“关于创新的五点行动计划”的演讲，提出了加拿大联邦政府的尽快行动的5个方面，即：把加拿大建设成为一个学习型的社会，成为了一个投入创意的知识型社会，加强创意形成商品的能力，制定灵巧规则激励创新及吸引全球的人才和投资。联邦政府的创新行动计划从峰会后已经开始实施。[page]
二、政府的创新政策工具
按照加拿大工业部的划分，科技创新活动是由基础研究、应用研究、技术开发、生产、营销5个环节组成的一条“创新链”。加拿大原有的一些机构一直在进行着科技创新活动，如大学、政府实验室和研究机构;一些机构，如加拿大实业发展银行(BDC)和加拿大出口开发公司(EDC)，原来并不把对科技创新进行扶持作为重点，加拿大联邦政府就加强了这方面的工作，通过设立风险基金和制定加强对知识型企业进行重点扶持的政策，使它们成为加拿大企业科技创新活动后期重要的依靠力量。除此之外，加拿大联邦政府还设立了新的项目和机构，专门对科技创新活动进行帮助。
大学和科研机构是进行基础研究和培养人才的重要场所，是创新体系的重要组成部门。多年以来，加拿大大学和科研机构都缺少更新科研设备的资金。到上世纪90年代的时候，加拿大许多大学和科研机构的科研设施已非常陈旧，不能适应现代科研的需要。为了提高加拿大的科技研发和创新能力，加拿大联邦政府感到，有必要更新科研设备，重建加拿大科研的基础设施，于是1997年成立了加拿大创新基金会(CFI)，致力于提高加拿大科研的基础设施。加拿大创新基金会成立后向加拿大的大学等单位已经提供了近30亿加元的支持，在它的资助下，加拿大大学的基础研发设施已经得到很大的改善，并建成了“加拿大光源项目”等一批世界领先的研究设施。
科技成果产业化在加拿大联邦政府的创新政策中占有重要地位，它也是加拿大联邦政府对创新活动进行支持的重点环节，在这方面，加拿大联邦政府设立了多个扶持项目。
科学研究及试验开发税收优惠计划(SR&ED)是通过税收优惠鼓励企业进行技术研发和创新的联邦项目，主要内容是向加拿大企业的科研和技术开发投资进行税收减免。企业按规模确定研发投入时的税收减免比率，规模越小获得的优惠就越大。
工业研究辅助计划(IRAP)是加拿大国家研究委员会设立的专门支持中小企业创新的计划，其使命是促进中小企业的创新，增加中小企业的创新能力，使这些企业的创新思想尽快变成营利的商品。它的任务是当中小企业在新产品的开发生产或服务中遇到技术挑战时，向它们提供帮助。加拿大技术伙伴计划(TPC)是主要对加拿大私有部门的科研和创新活动进行资助的联邦基金计划。它的资助对象为在一定领域内准备进行研发和创新活动并且具有能力实现其目标的加拿大境内的企业或组织。加拿大的国有公司和大学虽然也可以作为资助对象，但它们只能与其他机构联合申请，并且不能作为主申请者。与SR&ED及IRAP不同，TPC要求企业对投资有回报。在它的基础上，加拿大联邦政府明年将推出新的创新计划“转化技术计划”(TTP)，这一计划将对技术伙伴计划中的不足进行改进。[page]
除了这些计划外，加拿大联邦政府还有诸如加拿大研究员计划、联合研发基金、加拿大技术网络等各种创新研究扶持项目，及基因组研究项目、氢能源研究项目等重点领域的创新计划。加拿大联邦政府的这些项目同原有的加拿大研究理事会、加拿大自然科技和工程委员会等一起，共同组成了加拿大联邦政府对促进创新的政策工具，成为加拿大科技创新的重要推动力量。
