行政机关裁处双方当事人的争议，一方不服起诉行政机关，涉及另一方利害关系时，另一方可以申请或者由人民法院通知作为行政诉讼的第三人，参加行政诉讼。比如甲、乙就某专利权和归属发生争议，行政机关决定将专利权授予甲所有，乙不服而起诉，要求人民法院改变行政机关的决定。这时甲因为行政决定影响到自己的权益，就有资格要求参加诉讼，说明案件的真实情况，提出自己的主张，请求人民法院维持行政机关的决定。甲不参加原、被告任何一方，所以既不是原告，也不是被告，只是个第三人。 除原被告外，与行政处理决定有利害关系的第三人可以申请参加行政诉讼。包括：
1.在确权的行政案件中，当其他人认为该权利应属于自己，而行政机关确认给他人时，在因此提起的行政诉讼中，被行政机关的决定赋予所有权的人是有利害关系的第三人，可以申请参加诉讼。
2.对行政处罚不服的行政案件中的受处罚人或者受害人。比如在治安行政案件中，公民甲违反交通规则轧伤了公民乙，公安机关对甲作出处罚决定。如果甲不服，向人民法院提起行政诉讼，受害人可以作为第三人参加诉讼，要求人民法院维持原判或者加重对甲的行政处罚;如果乙不服，向人民法院提起行政诉讼，受处罚人可以作为第三人参加诉讼，要求人民法院作出维持或者减轻行政处罚的判决。
3.与诉讼争议的具体行政行为有关的另一个行政机关。比如某县政府认定某农民的自建房屋是违章建筑，该农民不服，以自建房屋已经乡政府同意为由，向人民法院对县政府提起行政诉讼，乡政府可以作为第三人参加诉讼。
