《行政许可法》第22条规定，行政许可由具有行政许可权的行政机关在其法定职权范围内实施。这是对行政许可实施主体的一般规定，也是对行政机关实施行政许可的基本要求。
行政许可的实施主体主要是行政机关。从法律上说，行政机关是指依法成立、能以自己的名义独立地从事行政管理活动，并独立承担相应法律后果的行政组织。在日常生活中，人们常常将行政机关和行政组织、行政机构的概念相混同。其实，它们之间既有联系又有区别。行政组织是行政机关和行政机构的统称。行政机关是指行政组织中能够独立履行行政职能，具有法人资格的行政主体。而行政机构一般是指构成行政机关的行政机关内部的各职能部门。行政机关是由不同的层级组成，包括中央政府和地方各级政府。政府的不同层级构成不同的公共行政的主体，发挥不同的作用。
首先，行政机关应当是依法成立的，包括直接依据宪法、组织法的规定成立的行政机关，诸如国务院、省级人民政府等，也包括按照法律规定程序成立的行政机关，诸如国务院所属部门、地方政府所属部门等。其次，“能以自己的名义独立地从事行政管理活动，并独立地承担相应法律后果”，是指该行政组织在行政法领域享有独立的主体资格，能以自己的名义独立地对外发布决定和命令以及独立地采取措施以保障这些决定和命令的实施，并能独立承担由此而带来的法律后果，比如，能独立地作为行政诉讼的被告、行政复议的被申请人或者国家赔偿的主体，等等。
在我国，作为行政许可的实施主体的行政机关主要分为3个层次的行政机关：
一是，国务院及各部委，其实施一些直接关系国家重大利益、不宜下放的行政许可。比如，特定矿种采矿许可证、一级保护动物的特许猎捕证、核设施安全许可证，等等。
二是，省级人民政府及其主管部门，其实施一些事关重大、但又不宜全部由中央层次行政机关实施的行政许可，比如，近海大型拖网、围网作业以外的其他作业的捕捞许可等。
三是，县级以上人民政府及其主管部门，其实施那些数量多、范围广、与普通百姓生活直接密切相关的行政许可，比如，制造修理计量器具许可证，内陆水域的捕捞许可证，等等。这样分工的主要考虑是，有些行政许可事项关系到社会的重大利益和国家安全，交由地方或者基层行政部门实施，不便于国家统一管理，也不利于维护国家和社会公共利益，由中央一级行政机关实施行政许可，对于维护国家和社会利益是必要的。不过，随着我国政府职能的转变和市场经济体制的完善，中央一级行政机关实施的行政许可不宜过多，否则会影响地方行政机关的管理效率、主动性和积极性。[page]
作者：佚名
