第三方物流活动的法律形式是第三方物流服务合同。由于物流是一个比较复杂的过程，包含了很多个环节，如储存、包装、运输、装卸、配送、信息处理等，因此第三方物流服务合同相比于其他的民商事合同要复杂得多。主要表现为合同当事人之间复杂的法律关系，例如储存、运输等一般物流服务法律关系，还包括了委托代理、居间等其他的法律关系。第三方物流服务合同的法律适用性也非常复杂。因此，对第三方物流服务合同的法律适用和法律关系研究是非常必要的。
一、第三方物流服务合同的定义
要懂得什么是第三方物流，就要先了解第一方物流及第二方物流。第一方物流，是指物流活动由卖方、生产者或供应者组织，它们的核心业务是生产和供应商品，并根据自己的生产和经营需要，对物流网络及设施设备进行投资、经营和管理。第二方物流，是指物流活动由买方、销售方或流通企业组织。其核心业务是采购和销售商品，企业根据自身销售的需要，对物流网络及设施设备进行投资和建设，然后进行具体的物流业务运作组织和管理。所以第三方物流，是相对于第一方和第二方而言的，是指提供物流服务的是除了商品的提供者和需求者之外的第三方。由此可知，商品供方和需方之间的买卖交易第三方物流是不直接参与的，只是在其中承担从生产到销售过程中的物流服务活动，如商品的包装、储存、运输、配送等业务。第三方物流利用新技术，为顾客提供灵活多样的服务，从而使企业可以集中于核心业务，加快资本周转，为顾客创造更多的价值。
二、分析第三方物流服务合同的法律关系
根据上文所述，第三方物流服务合同的合同主体复杂、服务内容广泛和复杂，并且涉及到运输、储存、加工等众多的环节。其次，第三方物流企业的企业规模不同，其拥有的资源、经营的方式也不同，因此物流服务合同中三方之间的法律关系也变得非常复杂。在第三方物流服务合同中，常见的法律关系有：
(一)一般物流服务法律关系
物流中用来存储货物的仓库如果是企业租赁得来的，那么这是一种租赁行为，就构成了仓储法律关系。如果第二方(即物流需求者)需要第一方(提供者)对货物进行加工、包装、装箱、拆箱等简单作业时，那么就会涉及到加工法律关系。但这些都是一般性的较为简单的法律关系。
(二)委托代理法律关系
就是物流第一方与第三方签订分合同，第三方履行物流合同(第一方与第二方之间的总合同)中的部分内容，但也享受部分利益。另外，如果第二方委托第一方以货主身份办理货物保险、报关、结汇等业务，那么发生法律关系的第三方就会包括保险公司、动植物检疫、商检、海关、银行等。这些就是委托代理法律关系。
(三)居间法律关系
在实际物流过程中，第三方是没有和任何一方签订合同的，也没有向任何一方提供实体物流服务。这就构成了居间法律关系。例如货主与港口经营者之间的关系等。
三、第三方物流服务合同的法律适用
目前而言，我国还没有制定一部专门的物流法，来规范物流中产生的各种问题。因此，我们只能从其他相关的法律文件或行政法规来寻找第三方物流服务合同的法律适用，以规范物流服务。
首先，《合同法》第124条：“本法分则或者其他法律没有明文规定的合同，适用本法总则的规定，并可以参照本法分则或者其他法律最相类似的规定。”根据此条例，第三物流服务合同是可以根据《合同法》的规定来进行操作的。第一，在不违反社会秩序和社会风俗，以及不违反法律条例的前提下，第三方物流服务合同中所有主体的约定应是解决争议和纠纷的第一依据，即只要合同签订的程序合法，合同即生效，当事人应该按合同规定办事。第二，合同下的具体内容如果与《合同法》规定的情况一致，那么应该按《合同法》分则实行。若当事人合同没有约定，而且也没有特定的法律的规定，也不能按照《合同法》分则的规定来达成协议，可以按照《合同法》总则的规定加以适用。
其次，其他法律、法规适用。还有一些涉及到航空、海运等的物流合同，在《合同法》中没有明确规定，可以采用其他适用的法律、行政法规，如《海港管理暂行条例》、《航道管理条例》等。物流三方可以依据这些适用法律、法规来确定各方的权利义务。
第三，《合同法》与其他法律共同适用。我国法律是有特别法优先的原则的。特别法就是指用于特别的法律关系主体、特别时间、特别地区的法律。所以这里的《合同法》是一般法，其他法律是特别法。当《合同法》与其他法律冲突时，以特别法规定为依据。《合同法》第123条：“其他法律对合同另有规定的，依照其规定。”例如关于航空运输问题的可以适用《民用航空法》;关于海上运输问题的可以适用《海商法》。
四、结束语
第三方物流是现代物流发展的新趋势，有利于企业的集中发展。但是第三方物流主体复杂，内容也很广泛，第三方物流服务合同的签订非常重要。因此，物流服务主体，无论是物流服务的提供方、需求方，还是物流服务的实际履行者，都要对第三方物流服务合同有明确的认识，提高自己的法律意识，了解各方的法律关系，清楚物流服务的法律适用。只有这样，才能更好的履行自己的义务，保护自己的利益，并妥善解决物流活动中的纠纷，从而达到物流主体各方的共赢。
