随着世界经济的迅速发展和经济全球化进程的不断加快，物流作为继原材料、劳动力之后的“第三利润源泉”，逐渐受到生产流通企业的重视，将企业的物流业务外包给专业的物流企业，是降低成本、提高效率、凝聚核心竞争力的重要手段，因此而催生的第三方物流行业，通过对社会资源的整合优化利用，实现与生产制造企业和商业流通企业之间的双赢。但在实际运作中，因合同问题发生的纠纷近年也日益突出。第三方物流服务涉及相关方较多，环节组合多样，外界影响因素复杂，必须通过形式规范、内容完整、公平客观的物流服务合同约定和引导物流服务行为，才能树立合同意识、减少合同纠纷、在法律框架下最大限度地实现交易利益，最终引导第三方物流又好又快发展。
一、物流服务合同发展现状及问题
根据传统的产业分类形式，一些基本的物流服务分散于各种传统产业类型中，如运输服务、保管服务、仓储服务等。这些传统的物流服务发展时间相对较长，作为单一的服务类型也取得了较多的经验并逐渐形成了相对比较适用的运作模式和格式合同，在《中华人民共和国合同法》中也以单独章节做了原则性描述。但是，现代物流服务远非单纯的运输或仓储，而是多环节的融合乃至提升，因此合同法中的这些有名合同实际上已不是准确意义上的物流合同，也无法满足现代物流发展需要，第三方物流的蓬勃发展、物流服务纠纷的日益多发、物流服务法律框架的不足都对物流服务合同的规范化和国际化提出了迫切需求。
1.第三方物流发展现状。随着社会分工的不断细化和全球新一轮的产业转移，企业发展越来越呈现出一种从“多元化”向“归核化”战略的调整，企业降低成本、提高效率、凝聚核心竞争力的要求推动了服务外包的迅速发展，第三方物流作为物流服务外包的产物在整个物流产业中己占有了较大的比重。2006 年中国销售物流外包以5%～10%的速度增长，运输与仓储外包以10%～15%的速度增长，委托运输业务占企业运输业务总量的67%，估计五年内市场规模将超50亿美元。随着资源的进一步优化整合及服务专业化的加强，整个行业发展将更加有序和理性，具有巨大的发展潜力。
2.物流服务合同规范化的需求。物流服务合同是物流服务需求方与提供方之间签订的、用来约定合同各当事方的权利义务关系的协议。作为一种民商事合同，它是联系物流过程的重要法律行为，是平等主体之间的法律纽带。物流服务合同的规范化需求主要来源于物流服务合同策划、签订和履行过程中的复杂性：(1)从物流服务的自身特点看，物流服务涉及到的环节多、时间长、要求复杂;服务相关方可能涉及生产者、加工者、代理人、仓储保管者、运输者、管理者、最终用户等多方面;服务内容除单纯的物流服务项目外还可能涉及物流企业为服务需方提供的全套物流方案及运作，如不能通过规范化合同使条款设置相对固化，将极大增加合同策划难度和成本。(2)从物流服务合同签订过程看，因为缺乏统一的指导规范，一方面当需求方是规模大、实力强的企业时，他们常凭借自身的优势地位在物流合同中设置不公平条款，导致权责不平等、执行难度大;另一方面当需求方对物流服务不完全了解时，物流企业为了规避自身风险，也可能在物流合同上有意忽略某些必要的内容，造成实际执行困难。(3)从物流服务的实际履行情况看，签约物流服务提供方经常本着整合社会资源的目的，将合同中部分物流功能委托给其他方，尤其在涉及国际物流等庞大复杂的物流需求时，物流服务的实际履行会涉及许多的组织或个人。这也对规范的物流服务合同行为提出了要求。
二、物流服务行为的法律特征
物流服务作为一种贯穿于全社会的生产和消费过程的服务形式，本身具有鲜明的特点，这些特点进而决定了物流服务合同的特点。
1.综合多样性。物流服务涉及运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等诸多基本环节，并可衍生出许多综合服务，差异性显著。只有将法律、法规、规章、国际公约等强制性手段和标准等推荐性手段配合并覆盖到所有的物流服务环节，才能保证物流服务合同的科学可操作。
2.相关方复杂性。物流服务不仅连接产品买方和卖方，还可涉及物流服务总承包方、国际货代、运输公司及其他分包方等许多相关方，在法律关系上存在复杂性，因此物流服务合同必须能够涵盖并理清所有相关方的关系，才能保证整个物流链的高效和可控。
3.技术性和国际性。现代物流是依托信息技术和现代化管理理念发展起来的、信息和知识相对密集的产业，因此体现出了较高的科技水平，并且是经济一体化和全球化发展的重要受益者，物流早已超越了地区和国界的限制而呈现出了国际化特征，延伸到调整物流活动、规范物流市场的物流服务合同，也就必须体现其国际化视野和技术进步。
4.适用法律复杂性。物流服务合同的签订、履行、纠纷处理都需在相关法律框架下开展，通过标准等规范性文件的引导才能实现有序、健康的发展。由于物流作为单独行业在中国出现的时间还不长，管理部门也较多，长期以来条块分割、各行其是、多头管理的局面一直难以扭转，造成现行的法律体系分散、层次复杂、整体协调性和系统性有待提高。
三、物流服务合同规范化的意义及作用
物流服务合同的规范化是第三方物流发展的必由之路，也是解决目前物流合同争议和纠纷多发影响产业发展问题的重要手段，具有积极的现实意义。
1.有助于真正实现物流服务合同的诚实守信、公平、平等、意思自治等原则，解决合同各当事方权利义务不对等、意思表示不明确、可操作实施性差等问题，通过规范化的条款设置减少合同中的不公平和不明确要素，使产业的长期健康发展成为可能。
2.引导物流活动各相关方重视合同的签订和条款的合理设置，从第三方物流服务特征出发，以合同条款明确、可实施为原则，充分考虑物流服务活动的不确定性，使合同真正成为调整和引导物流服务全过程的文件。
3.有助于生产企业和物流企业深入理解物流服务内容和整合物流服务环节，尤其是当企业对物流服务理解不深或缺乏必要的合同评审能力时，规范化和格式化的物流服务合同可帮助企业有效规避合同签订风险，减少物流服务合同纠纷，从而推动物流企业和物流产业的健康发展。
四、物流服务合同规范化设计路径
1.设置合同条款充分考虑服务内容的可调整性。物流服务合同的长期性为服务内容的完全一贯保持带来了不确定性，合同当事方企业可能出于销售和贸易等策略调整的需要而提出调整或改变原定服务内容的需求，如合同条款未考虑到服务内容的可调整性或可扩展性，合同各缔约方就可能不得不面临频繁修改或解除合同的局面，将影响合同的稳定性和企业活动的连续性。因此需要在保证合同条款的明确可操作的前提下，考虑服务内容的合理可调整。
2.根据物流服务内容确定明确可操作的合同条款。中国物流企业渊源于传统的交运、仓储、批发零售以及货代等行业，后整合并增加了增值服务环节，近年更发展出了物流咨询和方案设计等定制高端物流服务。可以说，物流服务合同是集运输合同、委托合同、仓储合同、承揽合同、技术开发合同等各种合同于一身的混合无名合同。合同条款必须要能反映标的服务的关键环节，而不是千篇一律，需根据具体的物流服务内容区别设计，求大同存小异，提炼出若干通用且实用的物流服务格式合同。
3.以减少纠纷及便于纠纷处理为着眼点。在现代物流大规模连动之下，任何一个环节的争议都可能影响到整个活动的正常运行，因此，在设计合同条款时，应充分考虑各方面的不确定性，并研究不同的适用法律规定和实际可能处理方式等，通过明确的合同约定，尽量减少发生争议和纠纷的可能性。
4.综合考虑整个物流活动链条上的当事方在本合同中的责任问题。传统合同具有债权的相对性，即合同的权利义务只限于合同双方，不针对合同之外的第三人，但目前民法的发展已经突破了这种相对性，开始追究第三人责任，尤其是代位权的广泛使用在实践和理论上都承认了突破合同相对性的可行性，这在现代物流行业中具有更大的现实意义，在物流合同签订过程中，应该综合考虑整个物流活动链条上的当事方对合同的影响，并在本合同或相关合同中予以明确。
5.关注物流服务合同履行。物流服务合同标的不同于一般的买卖合同、租赁合同，其标的是一种服务，这种标的必须通过特定的过程才能实现，因此具有特殊性。在具体的合同履行上需符合物流服务行为特点，遵照合同条款严格履行，尤其是应充分考虑合同履行过程中意外情况的发生及合同各当事方应采取的措施，以便将意外成本尽量降低，减少意外情况对合同各方造成的损失。
五、结语
为推动物流合同规范化，指导物流服务缔约方明确物流服务合同应涵盖的内容、关键要素的设置、合同履行变更转让和违约处理等，从而进一步规范中国物流市场，创造良好的市场竞争环境，2007年国家发改委正式立项并在全国物流标委会的组织下开始《物流服务合同准则》行业标准的研制工作，该项工作并已列入《全国物流标准2005—2010年发展规划》，是全国现代物流工作部级联席会议的重点推进工程。相信随着标准的宣贯实施及社会各界的共同努力，将有效减少物流服务纠纷并引导物流行业的健康有序发展。
