债权人转让权利或者债务人转移义务需要办理批准、登记等手续的，主要是指涉及外商投资企业的一些合同，比如，中外合作经营合同、外资企业合同、中外合作勘探开发海洋石油合同等。由于这些合同不仅是当事人之间权利和义务的确定，而且其成立和实施涉及到国家的利益，有些合同会对国家的经济发展产生一定的影响。为了保证合同的切实有效，需要国家审查这些合同的合法性和可行性，因此，这类合同的成立需要经过有关机关办理批准、登记手续，改变合同内容当然也不能仅有当事人的合意，应当遵守法律和行政法规的有关规定。
法律、行政法规规定权利转让或者义务转移应当办理批准、登记等手续的，当事人应当按照规定办理。如果有关部门未予办理批准或者登记等手续的，债权人转让权利或者转移义务的行为是无效的。但是，如果已批准或者登记的合同中明确规定，合同权利转让或者义务转移不需要去原批准机关办理相应的批准和登记等手续，当事人就不必再去办理。也就是说合同成立时需要办理批准、登记等手续的，并不意味着权利转让或者义务转移时必然也要办理相应的手续。比如，我国一些进出口公司和外国公司签订的合同，合同的成立需要经有关部门的批准。为了简化手续，方便当事人，合同中又规定合同权利转让不必再经有关机关批准。在这种情况下，该合同的债权人转让权利时就可以依据合同的有关规定办理，不必到有关部门再去办理批准手续了。
