一、原已存在债的关系
债的变更建立在原来存在的债的关系的基础上，而由当事人对其部分内容加以改变，作为履行根据。如果原来没有存在债的关系，而是由法律规定或当事人约定成立债的关系，则为债的发生而非债的变更。
二、原存的债的关系及变更后的债的关系应为有效
所谓变更后的债的关系应为有效，指债的变更须依法律规定的方式进行，且变更后的债的内容应为有效。
三、须有债的内容的变更
我国法律规定，凡属合同条款的变更，均可成立债的变更。所谓债的内容变更包括：
1、标的种类的变更，如在买卖合同中变更标的物种类；
2、标的数量的变化；
3、标的物品质，规格的变更；
4、债的性质的变更，如买卖变为租赁，合同之债在一方违约后变更为损害赔偿之债；
5、期限的变更；
6、履行地、履行方式的改变；
7、结算方式的改变；
8、所附条件的增加或除去。另外，债的担保，违约金等的改变也包括在内。
四，债的变更须依当事人协商一致或依法律规定及法院判决。
债的变更主要有三种情况：
1、有法律明文规定的情况出现时，债发生变更，如因可归责于债务人的事由而致合同履行不能的，债务人履行合同债务的义务变更为赔偿对方损失的义务。
2、依法院的裁判而变更，如对于可撤消合同，可请求法院作出为变更合同内容的裁判。又如依《民法通则》第108条的规定，暂时无力偿还的债务，法院可以裁决分期偿还。
3、由债的双方当事人成立变更债的协议，这是最常见的变更债的方式，须债的双方当事人就债的变更达成合意。按照我国《经济合同法》第27条的规定，变更经济合同的协议应当采取书面形式(包括文书、电报等)。我国《经济合同法》第26条规定：“凡发生下列情况之一者，允许变更或接触经济合同：当事人双方经协商同意，并且不因此损害国家利益和社会公共利益；由于不可抗力致使经济合同的全部义务不能履行；由于另一方在合同约定的期限内没有履行合同。”
