首先笔者认为，单从英语DOUMENTS OF TITLE这一英文单词来说，并不能说在英国法中说提单是DOUMENTS OF TITLE ，因而就说这一单词就是大陆法系中物权凭证是一概念。在谈及这个问题之前，我们首先要搞清两个问题。一是大陆法系与英美法系的根本区别，二是在英国法中，案例法与成文法的关系。否则是不可能了解或解决提单法律性质的。
1大陆法系与英国法系的区别
凡是大陆法系和英美法系稍有了解的人都会发现，大陆法系与英美法系最大不同是思维方式的不同。大陆法系采用的是演绎—推理的方法，即在大陆法系，是将某一种类的行为进行抽象地演绎，假设在各种情况下法律应该怎样调整和规范这一类法律行为，将其抽象地推理成一种法律规范，制定其内涵及外延，再适用到实践中去。因此法律规范在大陆法系中是最重要的最基础的法律组成部分。比如说，什么是要约这一法律规范，大陆法系是首先设想所有对方一旦接受合同就能成立的各种情况，推理出①要约必须是包括合同成立所必要的全部条件，②要约一般必须向特定的人提出这两个条件，为要约。因此，在大陆法系（中国从法律体系上看，也属于大陆法系），任何法律概念都有其定义。只有符合法律上的定义，才能享受法律所规定的权利和承担法律所规定的义务。
而英美法系则实行的是遵循先例和归纳—总结的思维方式。英美法并不从法律概念来入手，而是根据先前判定的原则比较现实中的某一案件，有时一个案件要比较许多案例而得出该案的结果。比如什么是要约，英国法根本就没有要约这个法律概念，而上将某一具体案件与以前有关的所有案例进行比较，如果该案的事实情况与先前的某一或某几个判例相符，然后就可以得出该案的事实情况是否是要约。
从以上大陆法系和英美法系的区别我们可以看出，英美法律中的某个术语是根本不能与大陆法系中的法律概念所互换的。Document of title这个英国法术语，根本就不是大陆法下的物权凭证这个法律含义。严格地讲，英美法系并没有法律概念，任何案件或法律行为都要由案例法来检验，也就是具体案件具体分析。因此，在英美法系，根本就没有在大陆法被称为物权法这样的法律制度。
在英国法中，起主要作用的法律渊源就是案例。法官根据先前的判例进行判决，即使是成文法，也要由法官在具体的案件中对成文法进行解释（当成文法适用到该案中时）。法官虽然无权改变先前同级法院的判决，但由于案例非常多，在现实情况改变或时代变迁的情况下，法官可以选择案情类似但结果不同的案例（这样的情况有英中法中是很多的），从而改变以前流行的判例而适应情况的变化。实际上，可以说英国法官的思想就是英国法。这就是所谓的英美法系法官创造法律而大陆法系法官执行法律说法的由来。但在英国法，法官创造法律的权利也是受到制约的。当议会认为现行案例法有缺点而需要改进时，议会可以通过成文法来改变案例法。此时，法官则必须遵循成文法而不得选用先前的判例法。
