关于诉讼时效的法律制度，我国是由《中华人民共和国民法通则》（下称《民法通则》）完成的，相关条文有7条。从文字上看，法律条文的意思表达非常明确，但在审判实践中运用时，仍有许多必须研究探讨的问题。本文仅就诉讼时效的中断问题?包括提起诉讼后撤诉的行为是否引起时效中断、向政府请求处理是否引起时效的中断等?，就相关案件作回顾和思考。
依《民法通则》第一百四十条的规定，诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从时效中断时起，诉讼时效期间重新计算。由此可知时效中断的事由有起诉、权利人提出请求和义务人同意履行义务三种情形。表面上，起诉是最有力和最容易证实和认定的事项，实际上却是最可能引起争议的。主要的问题在于，起诉后又撤回或者申请债务人破产?也可视为准起诉?又撤回的，效力如何，能否引起时效的中断﹖这个问题在此前已经有法官在实例中注意到。河南省商城县法院的胡开志同志还以“法院裁定不予受理、驳回起诉和准予撤诉的案件，诉讼时效能否中断﹖”设问，请《人民司法》研究组答复。该组的答复是：如果当事人提起诉讼后，经人民法院审查，认为不符合法律规定的起诉条件，裁定不予受理或者驳回起诉的，就说明该项纠纷不属于人民法院受理的民事诉讼范围，诉讼方式不能解决当事人双方的争议。在此情况下，起诉书副本没有送达对方当事人的，因没有发生向对方提出请求的客观事实，故不存在导致诉讼时效中断的法律后果。起诉的一方当事人申请撤诉经人民法院批准的，即表明当事人放弃通过诉讼解决争议的权利，该起诉行为本身不产生诉讼时效中断的法律后果。但在起诉书副本送达对方当事人后，则是向对方当事人提出了要求的情形，产生诉讼时效中断的法律后果。
对于以上的解答，特别是关于对不予受理起诉和驳回起诉两种情况的解答比较清楚。但对起诉后撤诉的，不产生时效中断的法律效果一说却有不同的看法。有的同志认为只要向法院提出主张，诉讼时效便中断，不管是否撤回起诉或者送达对方当事人；也有人指出，如果撤诉不产生时效的中断，那么，即使已送达起诉状副本给对方也不能引起时效中断，因为起诉行为只是向法院提出，并非向对方当事人提出，起诉行为无效，就不能单独对于对方的送达生效。那么与起诉相似的情况是申请破产未被立案或者撤回申请的情形，算不算已提出了有效的请求﹖同样不无疑问。
