《未成年人保护法》第8条规定，父母或其他监护人应当依法履行对未成年人的监护职责和抚养义务。
这里说的监护人，是指对未成年人的人身、财产以及其他一切合法权益进行监督和保护的人。父母是青少年子女法定的监护人。如果父母不能履行监护义务，那么，未成年人依靠谁生活，依靠谁照顾，谁就是监护人。爷爷奶奶、姥姥姥爷、哥哥姐姐或其他成年人，都可以成为未成年人的监护人。
监护人的义务有两项，一是监护，二是抚养。
监护就是要对未成年人的生命安全和身体健康负责，不让他们的权益受到侵犯。二是帮助未成年人管理财产。三是帮助未成年人解决他们自己解决不了的事情。例如，有一个不满6岁的男孩，他的父母在一次车祸中双双身亡，由于他父母生前参加了人寿保险，出了事故可以向保险公司提出索赔要求。像这么大的事情，小孩子是办不了的，所以，他的监护人——奶奶就帮助他找保险公司，经过交涉，这个孩子得到了应得到的赔偿。在这件事中，孩子的奶奶就履行了监护人的义务。
监护人的另一个义务是抚养。未成年人从一出生到长大成人，需要吃饭、穿衣。需要上学，生了病需要去医院……做这些事情需要花钱，这些钱应该由谁来出呢?理所当然地应该由父母或其他的监护人来承担。如果父母以各种理由不尽抚养义务，那就是违犯了法律，未成年子女有权要求父母给予支付，协商不成时，可以由 人民法院来裁决。
虽然父母对子女有抚养义务，但是这种抚养不是无限期的。父母不能养子女一辈子，子女长大成人，参加工作，有了自己的收入，能独立生活时，父母就不再承担抚养义务。反过来，在父母年迈，生活困难时，子女还必须尽一份义务，赡养父母，照顾他们的生活。
