我国《民法通则》第63条规定：“公民、法人可以通过代理人实施民事法律行为。代理人在代理权限内，以被代理人的名义实施民事法律行为。被代理人对代理人的代理行为，承担民事责任。”这就是我国民法规定的代理。
比方说，西安的甲想把在天津继承的一处私房卖掉，但他既不知天津房屋买卖的行情，又没有时间去天津处理卖房子的各种事宜。于是，甲把此事委托给天津的乙，乙以代理人的身份，用被代理人甲的名义，在找到了买主丙，乙便在甲的授权范围内负责与丙谈判、签订房屋买卖合同，合同的权利、义务则由甲向丙承担。
由此可见，代理是发生在被代理人、代理人及第三人之间的民事法律关系。上述案例中，甲即为被代理人(本人)、乙为代理人、丙是第三人。这种代理关系包含以下三方面的关系：
(1)被代理人与代理人之间基于委托授权或法律规定而形成的代理权关系。也叫做代理的基础关系，其性质为发生在代理人与本人之间的内部关系，代理授权具有无因性，即此内部的基础关系与代理权授予之间各自独立，基础关系的无效并不影响代理权授予的效力。基础关系的类型很多，在委托代理中，比较常见的有委托、雇佣、合伙等，在法定代理中，基础关系有监护、亲属关系等。
(2)代理人依据代理权与第三人之间的代理行为的关系。代理人与第三人是作出意思表示或接受意思表示的主体。
(3)被代理人与第三人之间存在的代理行为的法律后果承受关系。代理所产生的具有结果性的民事关系发生在被代理人与第三人之间，即代理人进行的代理活动的结果应当由被代理人承担。
其中，前一点为代理的内部关系，后两点则为代理的外部关系。代理的内外部关系是有机联系、不可割裂的，这种联系具体表现为：代理的内部关系是外部关系得以产生和存在的前提和基石，而代理的外部关系则是内部关系的目的和归宿。
在代理关系的三方面主体中，代理人的地位显得尤为突出，他既是代理权的享有者，又是代理行为的实施者。实践中，代理关系当事人间的争议很多都是围绕着代理的权限和代理行为的实施问题展开的。因此，了解代理人的代理权、代理行为及相关问题有重要意义。
代理人就是根据代理权，以被代理人的名义。并为被代理人的利益与第三人进行代理行为的公民或法人。
在委托代理中，委托人和代理人之间的权利义务是相互对应的，委托人的权利也就是代理人的义务，代理人的权利也就是委托人的义务。下面从义务的角度来分析双方的权利义务关系。[page]
代理人的义务主要有以下几项：
(1)忠实地、勤勉地履行代理职责。代理人应为了委托人的利益，按照委托人的要求，在授权范围内积极、认真、有效地进行代理行为，如果由于代理人疏于职责而致使委托人遭受损失的，代理人应对本人负赔偿责任。代理人不得从事任何有损于委托人利益的行为。这既是一般伦理的要求，又是法律规定的代理人的义务。代理人在为代理行为时应尽到一定的注意义务，而根据代理属于有偿或无偿，代理人所尽到的义务也并不相同。在无偿代理的情况下，代理人应当尽到与处理自己事务相同的所谓的同一的注意义务，对此义务的违反则构成具体的轻过失;而在有偿代理关系中，代理人应当负担善良管理人的注意义务，否则构成抽象的轻过失。
我国《合同法》第399条规定：“受托人应当按照委托人的指示处理委托事务。需要变更委托人指示的，应当经委托人同意;因情况紧急，难以和委托人取得联系的，受托人应当妥善处理委托事务，但事后应当将该情况及时报告委托人。”代理人在代理过程中，原则上应当遵从本人的指示。本人的指示，是在代理过程中本人以自己的意思干预代理人在代理权限范围内的意思表示的自由，由于代理的效果归属于本人，且通常本人更清楚后果对于自己的利害，因此，代理人应遵从本人指示。但在法定代理的情况下，以及本人有充足理由证明本人的指示不利于本人的利益，且当本人知道这种不利的存在时可以推定本人不会为指示时，则应当解释为代理人不负担遵从本人指示的义务，但应当得到被代理人的事先同意或事后及时告知被代理人。
(2)将代理行为产生的权利和收益及时移转给委托人。获得代理行为产生的权利和收益，这是委托人的目的，也是代理人从委托人那儿取得报酬或拥金的主要依据，代理人应及时将这些权利和收益移转给委托人，不得无故延误，更不得据为已有。
(3)负担一定的报告义务。我国《合同法》第401条规定：“受托人应当按照委托人的要求，报告委托事务的处理情况。委托合同终止时，受托人应当报告委托事务的结果。”代理人的报告义务主要有两方面，一方面是在代理活动进行中，代理人应该将与代理活动相关的重要信息报告给委托人，告知委托人代理活动进展的情况;另一方面是当代理活动结束时，代理人应该将代理活动的最终结果报告给委托人，以便委托人承担相应的代理结果。
(4)保守委托人的商业秘密。我国《合同法》第60条第2款规定：“当事人应当遵循诚实信用原则，根据合同的性质、目的和交易习惯履行通知、协助、保密等义务。”在代理关系中，代理人往往比较容易接触到被代理人的秘密，当此种秘密不具有违法性时，代理人当然要承担保密义务。代理人在代理合同有效期间或在代理合同终止之后，均不得把代理过程中所得到的有关委托人的保密情报、资料或其他商业秘密向他人泄露，也不得由他自己利用这些情报、资料同委托人进行不正当的业务竞争。[page]
例如在一则侵权纠纷案中，原告系某民办公司，曾委托某甲帮其推销一种新技术产品，双方签有代理协议。由于代理业务进展的需要，原告向某甲出示了该公司新产品的技术图纸及其他相关资料，某甲将这些资料进行了拍照、复印。该代理协议终止后，某甲与另一乡镇企业联营，生产与原告公司相同的产品。因为某甲将其获得的有关该产品的技术图纸和其他资料提供给了联营企业，后被原告发现。原告遂以某甲为被告，以联营企业为第三人，向人民法院提起诉讼，要求联营企业立即停止生产、销售该项产品，要求某甲赔偿经济损失。法院依法判决原告胜诉。
(5)原则上不得将代理权转委托给他人。代理人应根据委托亲自进行代理行为，因为委托代理是基于委托人与代理人之间的相互信任关系而产生的;因此在一般情况下，代理人不得把委托人授予的代理权再委托给其他人，让别人替他履行代理义务。但在法律允许的特定情形下，转委托是可以的。
委托人的义务主要有以下几项：
(1)提供和补偿代理人因履行代理义务而产生的费用。这是指代理人因执行委托人的指示，完成委托人交给的特定义务而支出的费用或所受的损失。例如，委托人指示代理人在 当地法院对违约的客户进行诉讼，由此形成的费用支出或损失，代理人有权要求委托人子以补偿。但在一般情况下，代理人履行代理义务所进行的正常业务开支应由代理人自己负担，除非合同有特别约定或代理人能证明该项支出完全是为了执行委托人的指示，完成委托人交给的特定任务而直接产生的。
(2)提供必需的材料或资料。为了便于代理人顺利完成代理事务，尽早实现授权目的，委托人应向代理人提供开展代理业务所必需的材料，如订单、样品、广告晶、宣传资料、客户信息等。
(3)承担代理行为的法律后果。委托人对代理人在委托授权范围内所进行的行为的法律后果，无论是有利的还是不利的，都应当接受。委托人是代理行为所缔结的法律关系的当事人，法律关系的权利由其享有，义务由其履行，责任由其承担。
(4)支付报酬或佣金。这是委托代理中委托人最主要的义务。根据商业惯例佣金一般是按照代理人所完成业务金额，(标的)的一定比例提取，并事先在委托合同中予以规定。在商务代理中，特别是独家代理的情况下，代理人对于委托人不经代理人介绍而直接从代理人代理地区内收到订货单签订合同。以及代理人介绍的买主日后连续订货时，能否取得佣金，各国的实际做法及法律规定不尽相同。
